「豪」的本義是豪豬，又叫箭豬，是一種野豬，背上長有高高、長長、硬硬、刺刺的毛，受驚嚇或遇敵時，尖硬的毛便高高地豎立起來。所以「豪」字的造形便由「高」和「豕」二字組成。現在寫成的「豪」字，上面是「高」字的省形，也代表此字的聲音；下面是「豕」，小篆有兩種寫法，而都像豬的頭、身、足、尾、之形。所以「豪」字是一個形聲兼會意的字，指背面有高刺、硬毛的豬，聲音讀若「高」。

由於豪豬長著硬而尖的長毛，所以後來「豪」字引申指細而尖的，如成語所說的「察秋豪之末」。又由於豪豬兇猛，長刺又很獨特，所以後來又引申指具有特出才能的人，如「英雄豪傑」；橫行不法的行為，如「巧取豪奪」；勢大量多，如「颶風豪雨」等。