大家對「管寧割蓆」的故事並不陌生。故事中，管寧專心致志、不為外物所誘惑的形象，符合了傳統中國人的典範。它能流傳到現代並且為人所熟知，也表示其在某種程度上具有的教育意義。

只是，當我認真的開始看待這個故事時，卻有不一樣的想法。若人人都像管寧一般對新事物冷漠以待，那麼，史前遺蹟、考古工程大概都永不見天日了。在鋤田時，挖到了本來不該出現在土地內的東西，對其不理不睬，未免有些不近人情。對週遭事物保持好奇心以及關注，有什麼不好？況且，華歆當時只是個少年，這件事情只是日常生活中的小插曲，而世人因此把華歆的所作所為看成是追逐名利的表徵，未免過度延伸。

大家對管寧和華歆的印象，只因為這個故事來決定，頗為以偏概全。他們之後的發展又是如何呢？史上關於管寧的記載比較少，因為他是個隱士；而華歆後來官至相國、司徒，卻嚴以律己，廉潔清貧為世所公認，史稱他「素清貧、家無擔石之儲」。平時吃粗飯、穿粗衣，以至於魏文帝看不過去，還曾經下令要給他的家人們做新衣服！

而華歆官至司徒時，向天子舉薦管寧，當了太尉以後又上書準備讓位給管寧。可見華歆對當年管寧割蓆的事，非但沒有耿耿於懷，而且還以其大度的胸懷舉賢薦能。

因此，我們都錯怪華歆了。他若不愛讀書、整天分心，豈能因淵博知識而官至相國呢？他若貪財，那為什麼在那個奢侈荒靡的時代，他卻廉潔清貧？

其實，這跟《世說新語》有很大的關聯。

《世說新語》的成書背景在魏晉南北朝，一個講求標新立異、放任曠達的奇特時代，其內容也不能免俗地符合當時社會風氣來撰寫。例如這個故事，管寧「不瞧金子一眼」、毅然決然「割蓆斷交」，其率真果決，必為當時人所稱許。這本書的每一篇，故事性極強，讀來生動、有畫面；但是，不夠全面，沒有詳實嚴謹的歷史作支撐。正如同此篇中的華歆，若非在史書上有記載其當官之清廉，恐怕一輩子翻不了身，遺臭萬年。

不過，要做到完全客觀與公正，本為不易。因為作者都是具有主觀想法的，所以每本書所陳述的角度不同。也因此，才能激盪出中國文學史上許多精采的文章、作品。世說新語，仍不啻為使後代一窺魏晉風氣的好作品，只是，不能抱著其中故事必為真實的觀念去讀，而須以欣賞文學的角度，來品嘗這份雋永小品。