農曆五月，又稱為蒲月，來自民間門窗掛菖蒲的習俗。

菖蒲，天南星科，多年生水生草本，有香氣。民間用它做藥，可提取芳香油，還可用根作芳香健胃劑。宋代就釀菖蒲酒，可治婦科疾患。農作物防治病蟲害也可以用菖蒲，把根莖用水煮，濾汁為藥，可治棉花、水稻蟲害。民間視菖蒲為靈草，與蘭花、水仙、菊花並稱為「花草四雅」。

古人夜讀，常在油燈下放置一盆菖蒲，據說菖蒲具有吸附空氣中微塵的功能，是空氣清新劑。

蒲草還可以編席製袋，後者用來運鹽運糖，是當時較好的包裝材料。

在古代，官場上也用菖蒲做鞭子，打人不疼。官民犯法，用蒲鞭略施薄懲，謂之仁政。唐代詩人呂溫由道州遷衡州，酬別江華毛令時說，「明朝別後無他囑，雖是蒲鞭也莫施。」治理一個地方，蒲鞭若能高掛不用，便是最為出色的治理。

與蒲有關又與官家有關的還有蒲輪。過去皇帝要到泰山封禪，古人認為，五嶽中泰山最高，在上面祭天祭地，表示皇上是上天賜予，借以表明自己的合法性。

官員們沒事就鼓動皇帝封禪，因為這一大典結束之後，每人可上浮一級官階。而皇帝所乘之車，都用蒲草包住輪子。迷信也好，減震也罷，在過去沒有纜車與高級轎車的年代，蒲輪至少起到了親善自然的作用，因為古人解釋這種蒲輪不傷山中土石草木。