四月十二日，成衣公會將慶五十周年。說起成衣，它在六十年代占台灣外銷最大宗，叱吒風雲許多年，讓台灣雄踞成衣霸主而震撼全球，幕後最大的推手就是現任中華經濟研究院院長蕭萬長，周年慶當天將獲頒最佳貢獻獎。

「謝謝，謝謝，謝謝大家還記得我.......。」露出「微笑老蕭」的招牌笑容，蕭萬長以連聲幾個謝字，由衷的表達自己想趕快在周年慶那天，會一會成衣界的老朋友與老戰友的殷切：「那是一段值得驕傲的歲月....」他轉身叮嚀秘書：「日子記下來了吧！」往事並不如煙，實至名歸的大獎，正等著這位談判英雄上台領取、接受喝采。

台灣歷屆的國貿局長，再也沒有一人比蕭萬長知名度更高、聲望更濃、所涉獵的格局更大，即使他後來步步高升，位極人臣，民眾記憶最深的，還是他在一九七三年擔任國貿局局長的十年任期內，讓台灣經濟起飛的風雲往事。

那時，「微笑老蕭」象徵的是一個力量，一個希望，一個凝聚，局長代表政府到美國為配額談判，成衣業的大小老闆心急如焚的在台灣等消息，不論局長帶回來的是什麼樣的結果，絕對沒有異議：「這樣的信任，我一輩子感念在心。」蕭萬長說。

身為成衣業心目中宇宙無敵、東方不敗的談判高手，秘笈是什麼？「談判的結果，絕不能把自己的成功建築在對方的失敗上。」蕭萬長收起笑容，語氣嚴肅了起來：「所以談判沒有一次就滿意的，雙方要有進退空間。」否則美方認為台灣贏了就過河拆橋，以後還要不要做生意呀鏞「替對方多著想才能夠細水長流。」

而且對彼此的交換條件也要了然於心：「配額是有限度的，所以必須犧牲不熱門的而朝高價位去爭取。」談判桌上施展了十年武功，不知費了多少心思，吃了多少苦頭，但蕭萬長說，不論過程多艱難，他都非常願意承擔，這是為企業，為國家做事，犧牲自我，賠掉健康也無怨無悔，「打落牙也要和血吞」：「你看，我牙齒已經掉了六顆，今天晚上還要去拔一顆。」六顆壞牙就是當年談判談太多，談太猛留下的後遺症，」那時候，一個月有一半時間要往國外出差，吃不飽，睡不好，火氣又大，時差還沒調回來，就得把答案交給等得著急的成衣老闆：「就這樣，嘴破了，還沒補好，又得上飛機趕下一個行程。」日以繼夜，夜以繼日，老蕭人後困乏，人前仍露微笑。

回憶這段並肩作戰日子，蕭萬長對大家給予他的信任由衷的感謝，成衣業是台灣所有行業中最團結的行業，這份人人無私的真情，走遍全球也沒見過：「配額談判，影響了周邊許多產業，讓台灣經濟起飛，全民受惠，這是我感覺很安慰的地方。」全球飛來飛去找商機，也交了許多國際好朋友：「我有幸的躬逢其盛。」團隊成就了他，他也成就了團隊.......，他再度露出了招牌微笑。