望遠鏡的歷史

在西元1608年，有個荷蘭眼鏡商偶然將兩片透鏡放在眼前，突然發現遠方的教堂變大了，而遠處的景色也顯得伸手可及，這個神奇的組合就是人類第一支望遠鏡。當時，大家立刻想到望遠鏡最佳的用途就是偵察遠方的軍隊以及船艦。不過第二年，此新奇的發明傳到義大利的科學家伽利略耳裡，他立即自製一具倍率更高更清晰望遠鏡，並朝向天空望去：發現看似光滑的月亮其實是滿布高山和坑谷，銀河也是一群星星所構成，而金星卻像月亮般出現盈虧現象。最特別的是木星跟隨四顆星星！且在不同時間觀察，這四顆星星會變換位置。伽利略了解那是繞著木星轉的天體，後世稱之為「伽利略衛星」！從此人類對宇宙的認識踏出了最大的一步。

望遠鏡的類型

通常我們將望遠鏡分為兩種形式：折射式與反射式。基本上，折射式望遠鏡的主鏡為凸透鏡，位於在鏡筒前面。如同我們利用放大鏡將陽光匯聚於一點，凸透鏡會將光線聚集起來，使我們能看到更暗的星星。另一種形式是牛頓所發明的反射式望遠鏡。主鏡則是一片置於鏡筒後面的凹面鏡。如此可以將星光反射並匯聚於在鏡筒前方，再利用一片平面鏡將光線導入鏡筒側邊的目鏡觀察。還有另一種常見的望遠鏡也是反射式：將主鏡中心鑽洞，用前方的次鏡將光線導入鏡筒後方的目鏡。對一般業餘天文界來說，兩種望遠鏡都用，尤其是折射式望遠鏡較不需要調整光軸，氣流繞動也較少，因此較受歡迎。不過對於職業天文台卻不一樣，天文學家為了能能觀察更暗更清晰的天體，動輒使用數公尺口徑的望遠鏡，而折射式受限於玻璃材質的主鏡變形，因此最大的折射式望遠鏡僅一公尺。因此，研究級的天文台幾乎都是反射式望遠鏡的天下。

研究型天文台多設在高山上，一方面避開城市嚴重的光害，而且超過三千公尺的高山水氣較少晴天較多，更重要的是高山氣流較穩定！我們常看見星星一閃一閃就是不穩定空氣造成，使天體影像晃動而不清晰。因此最好的天文台設置點就在太空中，哈伯太空望遠鏡就是很好的例子。

雙筒望遠鏡

其實，我們最熟悉的望遠鏡就是觀看球賽、賞鳥的雙筒望遠鏡，它也是不錯的觀星工具！雙筒鏡可以尋找星座裡較暗的星星，甚至能夠找到不少較亮的星雲、星團呢！而且雙筒鏡視野較廣且為正立像，是天文入門的最佳工具。一般雙筒鏡是兩隻折射式望遠鏡併聯，裡面加裝稜鏡，利用反射原理將原本的反向轉為正向。在雙筒鏡身上常會看到如「7X50」規格標示，這表示望遠鏡是7倍、口徑為50公釐。

一般我們選擇觀察星空的望遠鏡希望其口徑愈大愈好，才能搜集更多的星光，但倍率卻不要太大！因為倍率月大星光分散越多。7X50是觀察星空較佳的選擇。

操作雙筒鏡小步驟

使用雙筒鏡觀察相當容易，只要配合星座盤或星圖，跟隨以下步驟，就可以探索星空了！

第一步：調整雙筒鏡的「眼幅」，也就是左右兩眼間的距離，使左右所見的視野合而為一。

第二部：遮住一眼（通常是右眼）調焦距。轉動雙筒鏡中間的調焦紐，使畫面清晰。

第三部調整左右兩個目鏡間的「焦距差」。由於大多數人左右眼的視力稍有差異，因此左眼部分依前述方式以調焦清晰，將右眼調焦扭轉至畫面也清晰，左右視差即調整完畢。