「蝴蝶，蝴蝶，生得真美麗，頭戴金絲，身穿花花衣……」。這首你我在兒時就琅琅上口的經典兒歌，相信大家都不陌生。事實上，蝴蝶不僅多彩多姿，飛行能力更是驚人，像是國內知名的蝴蝶生態研究專家、同時也是義守大學休閒管理學系教授趙仁方曾在今年元月與生態保護義工，在台東大武山區野放並標記一千多隻的斑蝶，在過了將近三個月後，被台北市立動物園昆蟲館館長吳怡欣與民眾分別在花蓮富源鄉、新竹尖石鄉發現斑蝶的「芳蹤」，其發現地與野放地整整相差了三百公里的路程。這項發現不只震驚國內生態界的專家學者，也被視為國內斑蝶遷徙研究的重要發現，讓大家見識到斑蝶卓越的飛行遷徙能力。

斑蝶遷徙能力驚人

從2003年就開始投入台灣越冬斑蝶生態研究的趙仁方表示，面積看似不大的台灣，其實是一個生物多樣性相當豐富的亞熱帶島嶼，尤其蝴蝶資源更是豐富，在島上蘊含著四百多種的蝴蝶，蝴蝶密度之高在世界上可說是名列前茅。

趙仁方表示，蝴蝶之所以願意跋山涉水飛越三百公里，主要原因是為了「越冬」。在台灣的蝴蝶種類中，紫斑蝶屬 （Euploea spp.）與青斑蝶屬（Tirumala spp.） 都具有越冬與集體遷移的生態行為。每年到了秋末冬初，許多蝴蝶都會群聚飛往台灣南部較溫暖的棲息地度過漫漫寒冬，等到隔年春天來臨時，再集體飛離越冬的棲息地。像是知名的紫蝶幽谷就是屬於「越冬型蝴蝶谷」。

　　昆蟲生態專家吳加雄表示，所謂的「越冬型蝴蝶谷」就是指特定種類的蝴蝶會為了越冬而大量聚集在一個山谷的現象。「越冬型蝴蝶谷」在世界各國相當罕見，目前世界上只有墨西哥及美國加州的帝王斑蝶谷及台灣的紫蝶幽谷存在著這種蝴蝶大規模遷移的越冬型蝴蝶谷，可說是相當珍貴的生態資源。

為何蝴蝶要越冬呢？趙仁方解釋，對蝴蝶來說，與氣候溫暖的夏天相比，氣溫較低的冬天是屬於一個比較不適合進行新陳代謝與繁衍後代的季節，為了「趨吉避凶」，聰明的蝴蝶就會以不同的形式來度過漫漫長冬。

不過，一樣都是叫蝴蝶卻不是每種蝴蝶都會選擇遷移越冬的方式。趙仁方表示，大多數的蝴蝶是採取卵、幼蟲或蛹的型態來度冬，原因在於這些型態較容易躲避天敵的攻擊；加上「蛹」的體積小，不會散發太多熱能，對於昆蟲保存體溫也有很大助益。

團結合作擊退天敵

而越冬斑蝶則是直接以「成蟲」形式來度冬，因此國內的越冬斑蝶就會選擇飛往較溫暖的南台灣越冬。為了避免被鳥類等天敵捕食，越冬斑蝶也有牠們自己的「生存之道」，會採取「團結力量大」的合作模式來擊退天敵，像是透過群舞的方式來躲避鳥類捕食與擾亂視覺等，以保護自己不被攻擊。

趙仁方表示，為了解斑蝶的遷徙生態，他和保育義工總共在國內標記野放了五萬多隻斑蝶，沒想到其中有斑蝶的直線飛行距離多達百公里以上，相關新發現也為解開斑蝶飛行路徑，提供了更多重要資訊。

很多人好奇為何專家學者可以掌握小小蝴蝶的飛行路徑，趙仁方表示，其實秘訣在於研究團隊在蝴蝶身上所標記的「蝴蝶密碼」。為了辨識所需，團隊人員會在蝴蝶翅膀上進行標記，例如「Ｍ32」所代表的是野放地區台東的縮寫，而「0120」則是記錄當天的野放時間，因此生態專家只要看到斑蝶所擁有的標記，就可以「一目暸然」其野放的時間與地點，再從中推算飛行時間與飛行距離。