盂蘭盆會起自於僧團結夏安居儀式中的一環，而在中國又因起於傳說中的梁武帝普寺造盆，唐武則天在洛陽南門舉行盛大的盂蘭盆供直到唐末，促使農曆七月十五日成為中華民族重要的節慶，雖然道教中元日對於佛教的盂蘭盆會不無衝擊，但無損於盂蘭盆會對追荐父母的慎終意義。

到了宋代以後，農曆七月十五日融合佛教盂蘭盆會、道教中元日及地方民俗祭祀，儀式對象也從原本對個人亡親的追荐，轉而擴及無主鬼魂的「普度」。由於大乘佛教的慈悲觀，使得僅止於個人七世父母的孝親觀，因而擴充為一切眾生均是盂蘭盆會的追荐對象，宋代以降的盂蘭盆會逐漸變成以普度眾生為主的宗教活動。

然而來到台灣，時至今日民俗七月成為鬼節，特別是在過去民智未開的年代裡，藉著諸事不宜所興起的禁忌心理，多少可以令人對凡事戒慎恐懼，但如今卻成為禁忌的等而下焉，只剩畏懼鬼魅，根源佛教的孝親思維，淪喪於台灣民間紙錢飛揚。

雖然政府努力包裝「鬼節」為台灣「萬聖節」，但只是努力化解人與民俗禁忌的對峙，卻無能還原中元文化的慎終追遠原意。當台灣民間將「好兄弟」視為「財神」，動則以血食賄賂，人以不再因畏鬼而自持，道教酆都的森森鬼氣，更難以挽回墮落的人心，人心之難治，一如人心認為，在七月可以馨香飯饗換得生意與心安的無稽。

《說苑．雜言》有云：「世異則事變，事變則時移，時移則俗易。」以這樣的觀念來看現今的中元節，或許可以看到民俗節慶變異的軌跡。

無論怎樣的時移事變，筆者相信藉著國際佛光會與星雲大師致力推動農曆七月為「孝道月」、「慈悲月」、「吉祥月」的發想，將還諸佛教《盂蘭盆經》重孝報恩的本心，在台灣建構新的農曆七月。鄭佑璋（高雄市／研究生）