今天是農曆七月十五日中元節，也就是俗稱的鬼節，按照習俗各處都會舉辦各種普度活動，民俗學家語重心長的指出，雖然從表面來看普度是為了祭祀鬼魂，讓鬼魂能各安其位不要殃及眾生，不過從時代觀點來看，中元祭除了有其特定的宗教民俗意義外，其原始的最根本的目的，不外是祈求讓民眾能安居樂業、平平安安，以達到風調雨順、國泰民安的目的。

然而近年來台灣地區屢遭洪水、土石流等災變的嚴重威脅，主要導因於部分國人濫墾、濫建、濫伐、濫葬山坡地，因此如何做好防患未然的環境保護工作，以避免「人禍」，實是中元祭時值得國人深思之處；其次，台灣的生活環境還深受工業廢棄物污染之苦，使民眾的健康與生活遭受嚴重威脅。筆者淺見以為，現代中元普度重要的意義，應將重心擺在對大地環境的保護，以創造永續發展的生存基礎為主，如此才有可能「風調雨順，國泰民安」。

換言之，中元祭的現代意義應從對弱勢族群與鬼的關懷，擴大到受傷的大地為主。有人研究認為，先人居住在黃河流域附近，長期累積的防災經驗，最後形成傳統風水之說，而風水就是先人的環境觀；傳統風水可分成「術數風水」與「環境風水」，現今要講求的是「環境風水」，環境風水的核心理念是以公益出發，原始功能最強調的是防患於未然，以達安居樂業、永續發展的目的。

因此，現代中元祭主要目的在於祭出平安的好風水，就必須秉持傳統環境風水真正的智慧：「防患未然」。在風水典籍常可發現，對人為或自然的污穢物都視為凶，要妥善的處理，現代各種工業排放的廢氣、廢水及有害人體的各種化學物也是一樣，若未能妥善的處理與防範，就可能破壞周遭環境，嚴重威脅人類的生存與安全，所以傳統環境風水的現代定義可以說：「好環境，就是好風水；壞環境，就是壞風水。」

由此可知，現代中元祭若要求得好環境風水「趨吉避凶」，就必須落實環境風水智慧，全民共同做好環境維護工作，尤其對頻生的各種天災與工安事故，更須痛定思痛、虛心檢討改進，這才是現代中元祭應有的體認。黃有志（高雄市／高師大通識教育中心主任）