人類在進化中學會了用眼神交流，即使不會說話的嬰兒也能應用自如。

人類眼白的面積是其他靈長類動物的幾倍，這使得我們可以通過眼睛來表示我們在關注什麼，也可以輕易地辨識眼睛注視的方向。從進化的角度很容易解釋，知道別人在看什麼對自己有好處———可以幫我們發現原本發現不了的食物，或者覺察到正在向我們靠近的強悍好鬥的敵人。

進化理論告訴我們，一般說來，現存的生物都是那些自身行為曾為自己存活和繁衍帶來好處的個體後代。也就是說，我們的眼神容易領會，這一性狀一定是對我們自身有利的。別人可以知道我盯著的方向，但周圍的人必須不會為了他們的好處而損害我們的利益———比如，他們不會為了爭奪食物而打我們，也不會在遇到困難的時候棄我們而去。準確地說，我們必須存活在一個相互合作的社會環境中，別人能夠理解我們的眼神會對我們有利。

當然，具有大面積的眼白可能還有其他功能，比如，這可以幫助人類向可能成為自己配偶的個體展示強健的體魄，不過其他靈長類動物也擁有這個優勢，但只有人類才能建造樓房、創立公共的研究機構。