美籍華裔律師陳遠美被美國總統歐巴馬任命為白宮公共聯絡室主任，讓各界十分期待；就在消息公布的同一天，澳洲徵選大堡礁保育員有了初步結果，台灣女生王秀毓從全球三萬多名應徵者中脫穎而出，進入前五十強。

在多元族裔文化的美國，陳遠美的華人身分首先受到關注；一向對參與國際事務較膽怯的台灣，出現一個信心和勇氣絕不輸人的王秀毓，著實難得。這兩件看似無關的新聞，其背後的性別意涵，值得我們進一步細究。

美國國務卿希拉蕊在國際婦女節前夕發表專文，指出當今女性面臨的挑戰，包括職場歧視、缺乏醫療資源、家暴及阻礙婦女進步的老舊法律等。她表示，增進婦女權益不僅是持續的道德義務，更勢在必行；因為我們正面臨全球經濟危機、恐怖主義及核武擴散、威脅家庭和社區的地區衝突、氣候變化及其對全世界健康與安全帶來的威脅。

面對目前這場前所未見的全球金融危機之際，希拉蕊強調，愈來愈多研究結果顯示，支持婦女是一項高報酬的投資，有利於促進經濟，增強公民社會活力，鞏固社區建設，並加強和平與穩定。為婦女謀福利也是支持未來子孫的途徑，因為婦女往往從自己的收入中花費更多錢用於孩子的食品、醫療和上學。

婦女節前夕，勞委會公布一項調查結果：我國女性勞動力參與率逐年遞增，由民國九十一年的百分之四十六點六，增加到去年的百分之四十九點七，略高於日本的百分之四十八點四，接近南韓的百分之五十點二。而台灣男性勞參率則逐年下降，七年來掉了一個百分點，去年約為百分之六十七。

另據經建會調查結果顯示，再過五年，台灣女性人口將超過半數，首度超過男性人口；從一九九九年至二○○八年底，女性人口增加就比男性快，成長百分之五點八五；而男性僅成長百分之二點七七。依經建會預估，至民國一百零三年女性人口將占百分之五十點零四，至一百二十年，台灣女性人口比例更將增至百分之五十一點三。

雖然婦女仍然占全世界貧困人口的大多數，她們沒有足夠的食物與教育，她們仍然飽受強暴的威脅，甚至淪為戰爭的犧牲品。但從希拉蕊及許多國家的女性領導人、從陳遠美及王秀毓來看，與前幾代人相比，今天有更多的女性成為政界、工商界和非政府組織的領導人物，這無疑是個可喜的變化。

希拉蕊的專文、勞委會公布的數據，不約而同告訴我們一個事實：在時代巨輪的推移中，女性已撐起半邊天；女性是家庭、社會與國家沉默而穩定的力量，女性細膩卻堅韌的特質，在不確定的時代是如此珍貴。

陳遠美即將成為美國白宮與民間組織對話的窗口，王秀毓面對大堡礁的呼喚也信心滿滿蓄勢待發，這兩位華裔女性的表現可圈可點，令人欣喜。在此同時，我們切莫忘記身邊有許多值得讚賞的女性，也有許多需要鼓勵或協助的女性，包容、尊重、悅納是性別平等的起點，也是創造和平之世的契機。