「三八」國際婦女節，源於一九○三年三月八日美國芝加哥婦女大罷工後的女權抬頭，一九七五年被聯合國確認。但這並不是外國人的創新，中國早在漢代就已有婦女節，且傳承了數千年。

漢代〈古詩十九首〉記載：「迢迢牽牛星，皎皎河漢女，盈盈一水間，脈脈不得語。」這首源於神話傳說牽牛織女七夕相會的詩歌，讓織女的形象產生廣泛的影響。在中國歷史發祥地的黃河流域各省，民間便把每年的農曆七月七日稱為「女節」或「乞巧節」。河南《宜陽縣誌》載：「七月七夕為女節，祀天孫以乞巧。」陝西《蒲城縣誌》又載：「七月七夕，嫁女避節。」

到了唐代，民間就有在「七夕」乞巧節這一天祭拜織女的習俗，主要是希望織女神把紡織的技巧傳給家中的女性們；而這一天她們則能走親訪友，交流織藝，連平時被禁錮在繡樓裡的大家閨秀，這天也可以穿上最漂亮的衣服，遊覽井市、踏街串戶，古代許多男女青年一見鍾情的愛情故事也由此產生。

宋、明兩代，「七夕」這天婦女的待遇就更高了：女人要穿紅戴花，用五彩綾線結成櫻桃、桑椹、角黍、葫蘆等形狀穿線佩身，家中還要備足美食供女子們享用。明代《帝京午目》中說：「七夕女兒節，角黍展榴裙。」《帝京物略》中也有「七夕，父母家必迎女食花糕……亦曰女兒節」的記載。

在清代，「婦女節」又從「七夕」發展成端午的「女兒節」，這天不僅女子要把自己打扮得花枝招展，享受平時想都不敢想的遊藝、聚餐、休假等特權，連遠嫁的女子也可以在這幾天回娘家看望雙親，共享天倫。

而在少數民族中，古時的「婦女節」習俗更是多得數不勝數，如苗族姐妹節、怒族仙女節、侗族姑娘節、壯族婭拜節、藏族女兒節等，都是中華女性盡展美麗和聰明才智的時刻。