【本報綜合外電報導】圓明園鼠首、兔首銅像拍賣案雖經中國跨國訴訟，仍無法阻止，大家都很好奇是否會再出現「愛國商人」投標。

清末西風東漸，乾隆皇帝決定在圓明園內仿造洋式宮殿，委任郎世寧設計、監造十二生肖報時噴泉（俗稱水力鐘），作人身獸首姿態的銅像依時辰輪流噴水報時。每天正午，十二銅像同時噴水，場面華麗壯觀。

一八六○年，英法聯軍攻打圓明園，將園內寶物劫掠一空，十二生肖獸首就此流傳歐美。一個世紀後，一名美國骨董商在加州一處私人住宅內，無意中發現牛、猴、虎首銅像，以每尊銅像一千五百美元低價購得。

兩千年五月，佳士得和蘇富比兩大國際拍賣公司，先後在香港拍賣牛、虎、猴等三獸首，雖經民眾與中共抗議，但兩大拍賣公司依舊如期舉行拍賣會，最後由中國保利藝術博物館買下，此時獸首早已身價千、萬倍。

兩年前，馬首出現在國際拍賣市場上，引人矚目的是，擁有馬首的台灣收藏家當年原本以大約新台幣一千萬購入馬首，最後由澳門賭王何鴻燊以「愛國商人」之姿出價六千九百一十萬港幣（近三億台幣）得標，轉捐給中國，十八年間投資報酬率近三十倍！

有鑑於戰亂期間流失文物的身價在拍賣市場「疊疊高」，大陸認為拍賣炒作意圖非常明顯，早已出現反對以購買為解決文物回歸之道的聲浪，但法律等手段也沒能有所突破。