油燈起源於人類對照明的需求，根據考古資料，中國在春秋時代就已有成型的燈具出現。在未普遍使用電燈之前，油燈是主要的照明器具，因應不同的地區及用途，油燈的形狀與材質，也各異其趣。甚至在童話故事中，油燈也可以扮演一個關鍵性角色：一個窮小子撿到一個油燈，擦一擦之後竟從中冒出可以幫人實現願望的精靈。可見，油燈不僅是先民生活中的必需品，還開啟人們無限的想像空間。

到了二十一世紀，生活中不再需要油燈，油燈轉為信仰上的象徵，因為在佛門中，燈代表智慧、光明。經典中記載，用清淨的心以燈供佛，可以獲得無量福報。每逢新年，寺院也都會點起平安燈，為世界祈福。不少民眾為祈求來年順利，也都會到寺院點燈，祈願前途光明、平安。為讓大家對油燈文化有進一步了解，佛光緣美術館邀請兩岸當代書畫名家，以油燈為創作題材，在佛光山寶藏館展出「傳燈─兩岸當代名家畫油燈展」，與大眾一起點亮自己的心燈。