觀光是台灣需要推動的產業，遺憾的是，卻有很大改善空間。去年入境旅次比前年成長百分之三點五，增加十三萬人次；出境則下降百分之五點五，減少五十萬人次。馬總統對此表示，今年預算將納入三百億觀光基金，協助地方政府及觀光業改善軟硬體設施，以促進觀光事業的發展。

出境減少而入境小增，令人一則以喜，一則以憂；喜的部分自不待言，憂的部分分為兩個層面，一是出境旅次減少，表示國民收入確實縮水，消費能力打折。二是台灣的入境旅次只占人口數的百分之十六，而香港、澳門、新加坡則是人口數的二至三倍。比較起來，台灣的觀光事業仍是未開發的處女地。

民眾出國旅行，都愛參觀有當地特色的建築、寺廟、古蹟，乃至小吃；有些旅客則想看當地人如何過日子，如門口停的車子，判斷是中產階級或中低收入戶；有些人則穿行社區以瞭解街坊動態，觀察窗台擺置的花草，以判斷一個城市居民的美學素養，了解其人民的生活。

前往日本、英國或德國旅行時，會期望住在和室旅館、英國歷史名人寓所、德國古堡，而捨現代化觀光飯店。外國人來台灣，會想看大甲媽祖進香、東港燒王船、鹽水蜂炮等傳統民俗活動，不會仍然選擇去吃麥當勞、跳迪斯可。

觀賞世界自然遺址、世界文化遺產，當然是人們所樂意，但這些是屬於過去，現實裡的美國人、日本人、西班牙人如何過活，這樣的觀察與了解、知性旅行的收穫，其實並不遜於觀賞世界遺產。這也是文化界當初主張把觀光部門納入文化部的理由，可惜觀光業者仍只是著眼於硬體建設，輕忽人文景觀的發展。

值得欣慰的是，馬總統承諾，以文化為二十一世紀國家發展的首要戰略，施政以文化優先。執政一年內完成「文化創意產業法」，四年內將文化預算從百分之一點三提高至總預算的百分之四，從目前的七、八十億增加到二百餘億。

西方國家多把觀光歸於交通部門，東亞的韓國等則是成立「文化觀光部」，且運作良好，為國家賺進很多外匯。台灣設立「文化觀光部」的構想雖無法如願；但只要馬總統落實競選政見亦無不可：循高科技產業發展模式，成立文化創意產業研發中心；歌仔戲、布袋戲、南北管等透過重點輔助及專業科研，提升為國家創意資產，行銷國際；設置台灣電影中心、發起華人世界的「台灣獎」、強化「陽光南方政策」，使台灣成為東南亞華人的故鄉等。

台灣當然多的是好山好水，而人文素質、中國傳統文化涵養等，更是華人世界中保存最完整的 ；若能發揚這些自然、人文的景觀特色，入境旅次應可如港、澳、星是人口的數倍，蔚為觀光大國。