佳佳，今年五歲，是個愛上學的小女孩，每天總是帶著甜甜的笑容來到發展中心，儘管她目前只能扶著東西站立短短時間，每一次抬腳跨步也顯得非常費力，但是她總是很努力地跟著治療師做練習，認真地踏出每一步。

吃飯對絕大多數的人而言，是每天最開心的時刻，佳佳也一樣，只不過每當她彎曲左手臂想要把湯匙送入口中時，頭就會不自主的轉向另一側，而右手也會不自主的用力，導致經常一湯匙飯要分好幾次才能吃到，而吃一頓飯大概也要一個鐘頭的時間。

醫生給佳佳的診斷是「腦性麻痺」，這是一種在腦部還未發育成熟時，即因腦傷所造成的中樞運動機能障礙，也就是他們的動作能力上會受到或多或少的傷害，輕微者可經由持續的復健而不影響行動能力，嚴重者則可能中生都無法獨立行走。

每一千位新生兒中約有二至三位患有腦性麻痺，其發生的原因包括：妊娠期因先天神經系統畸形，或因在懷孕時期母體受到感染、放射線過度照射、子宮或胎盤功能不好，抑或是孕婦本身有不可控制之糖尿病、高血壓、RH因子等所造成；生產過程中因難產、缺氧、窒息、產鉗或真空吸取造成的傷害，早產、胎盤早期剝離等因素；以及產後頭部外傷、腦炎、腦膜炎、高燒、代謝或內分泌異常等。

腦性麻痺可依神經肌肉受損部位及身體障礙部位的不同可區分為不同類型：

一、痙攣型：

是最常見的類型，約佔百分之五十至六十，主要損傷部位在大腦皮質。這類孩童由於肌肉張力過強，容易造成關節攣縮。而痙攣型的腦性麻痺兒童又可依其肢體受損部位分成單肢麻痺（只有一手或一腳受影響）、半身麻痺（上半身或下半身）、雙邊麻痺（雙下肢通常兩腳相夾內轉成剪刀狀）。

二、徐動型：

佔百分之十二至十五，主要損傷部位在大腦基底核。通常這類型的孩童其四肢或臉部會有不自主的跳動或緩慢的扭動。有些臉部肌肉也受到影響，孩童多半會有發音上的困難；像是知名畫家黃美廉即是屬於此型，所以她每次說話時會呈現豐富的「表情」，且較無法將字說清楚。

三、協調不良型：

佔百分之ㄧ至十三，損傷的部位在小腦。這類孩童的動作較不穩定，易搖晃、平衡控制不好，所以通常要大一點才能獨立行走。 

四、僵直型：

由於各種阻力均呈現在關節活動的中間位置，所以無論朝哪個方向移動，肢體都顯得很僵硬，在行動能力上的限制也較大。

五、低張力型：

常出現在嬰兒早期，短暫的呈現軟癱，也會經常顯得無精打采，行動也較無
力和遲緩。

六、.混合型：

很多腦性麻痺兒童會呈現上述幾種不同的症狀，比如有些腦性麻痺兒童也許同時會有痙攣加徐動的狀況。

腦性麻痺隨腦部受傷部位及程度的不同，會有各種不同程度的症狀，除了動作障礙外，也常伴隨其他方面的障礙，諸如刷牙、洗臉、穿脫衣服、上下車……等，任何一個細微的動作對腦性麻痺的孩子來說，都需要多次的練習，經歷多次的失敗。

基本上，對於腦性麻痺孩子的照顧及復健在於促進他各方面的成長、學習新技能，發展他可做到的功能性活動，並預防潛在的併發症，早期發現，尋求專業人員的協助，積極進行療育，問題通常都是可以獲得改善的。