唐玄宗初年，有一個叫史青的人，他非常聰明，記憶力又超好。有一天，他上書皇上，表示自己擅長寫詩，說：「曹植七步之內能寫好一首詩，我在五步以內，就能把皇上出的試題完成。」

於是，唐玄宗就召見史青，當面試個真假。玄宗以「除夕」、「上元」、「竹火籠」等題目來考他，史青果然都能立刻吟誦出詩作。《全唐詩》中記錄了他當場回答皇上的一首詩：

應詔賦得除夜

今歲今宵盡，明年明日催。

寒隨一夜去，春逐五更來。

氣色空中改，容顏暗裡回。

風光人不覺，已著後園梅。

玄宗聽了十分讚賞，就任命他為左監門衛將軍。後來史青的作品雖然沒有大放異彩，卻也因此而留名了。從七步到五步，實在是大大的進「步」，真的非常不容易。

那麼，還有速度比五步更快的急智詩人嗎？當然有，唐朝著名的書法家柳公權，就能在三步以內寫好一首詩，這是很多人都不知道的。

柳公權生在一個官宦家庭，十二歲就能寫出很好的詩和文章，並在唐憲宗元和初年進士及第。

後來，唐穆宗曾經召見他，說 ：「我曾在寺廟中看過你的書法作品，很早就想召見你了。」於是，唐穆宗當天就把柳公權升任為右拾遺、翰林侍讀學士。後來還不斷升遷，柳公權任三品以上的高職位，竟然超過三十年。

柳公權是當時的書法名家，和同期的顏真卿，有「顏筋柳骨」之稱。當時的公卿大臣，如果不能請到柳公權來寫家碑，就會被批評為不孝。外邦入貢時也準備了金錢，來購買柳公權的書法。

柳公權的書法不但寫出了「柳骨」，而且，他本身也非常有骨氣。有一天，做事有些荒謬的唐穆宗問柳公權寫字的訣竅，他就藉機規勸皇上，說：「用筆在心，心正則筆正。」

唐穆宗聽了為之一震，連臉色都變了。

到了唐文宗時，有一天，文宗對柳公權說：「我告訴你一件喜事，以往賜衣物給鎮守邊疆的將士，常常不準時。今年大有進步，二月就把春季的服裝全都送到邊疆了。」

柳公權聽了，就立刻恭賀文宗。然而，文宗皇帝卻希望柳公權能寫詩祝賀，於是，柳公權立刻吟出：

去歲雖無戰，今年未得歸。

皇恩何以報，春日得春衣。

文宗皇帝聽了以後滿心喜悅，忍不住稱讚他說，曹植七步成詩，你在三步以內就完成了一首詩，真的可以媲美曹植了。

有一年夏天，唐文宗和幾個親近的學士寫詩鬥智。唐文宗率先吟詩：

人皆苦炎熱，我愛夏日長。

柳公權聽了立刻接著說：

薰風自南來，殿閣生微涼。

贏得了唐文宗的稱讚：「辭句清新，詩意圓滿，不可多得！」

文宗還命令柳公權，把這首君臣合作詩，題在宮殿的牆壁上。柳公權寫的字，約五寸見方。文宗皇帝看了，不禁讚嘆著說：「即使鍾繇、王羲之再世，也無法超越啊！」

大家都知道柳公權書法的成就，想不到他還有寫詩這麼「一步」，真是令人佩服。

從七步到五步，再從五步到三步，好像就是寫詩的「極限運動」了。唐朝到現在，再也沒有人完成一首詩比三步更快了。