中元普度是台灣民間年度大事，長久以來民間深信鬼月鬼門大開，因此諸事不宜，因而造成經濟活動大幅衰退。

由於政府與民間一直試圖把普度的宗教色彩淡化為民俗文化活動，進而刺激民間經濟，於是知名的基隆「中元普度放水燈」與頭城「搭棚搶孤」，都因打著民俗活動的號召而受人矚目，以致年輕一代對鬼節鬼月某些活動的感覺與以往漸有不同，可能玩樂的趣味多過宗教的意涵。

從文化層面而言，政府此舉是成功的，足見文化確實可以塑造，但要真正改變中元普度的良方，恐怕不是僅靠運用民俗活動的方式就可淡化。

神鬼觀念深植人心是台灣的特色，探究中元普度的由來，不難發現一般民眾對宗教信仰的理性訴求並不高。耳熟能詳的「目蓮救母」神話，演變至今，人們便將農曆七月十五日定為中元節，為求替死去的親人和孤魂野鬼普度，希望讓他們早日超生，脫離苦海。

這樣的故事配合台灣早期生活艱苦，普度孤魂野鬼反倒成了對現實無奈的情緒抒發，因為這些逝者很多是來台灣討生活卻不幸死於海難，或是上岸後遭到歹徒殺害的，當老百姓遇到一些不順心又難以用常理解釋的狀況時，不免認為那是「好兄弟」所為。

因此對這些移情的推測或想像，只能說是其情可憫，雖無奈也能諒解，當然也可見台灣民眾淳樸善良的一面，但若細心觀察會發現，一般民眾對鬼月仍帶有一點敬畏又恐懼的心態，在許多繁複儀式的背後，其實是充滿了對人生的無奈及對救贖的期待。