【本報新化訊】日治時期台南縣虎頭埤神社已毀，但保有一座「鳥居」，虎頭埤風景區管理所最近完成「鳥居」文獻調查，增進遊客了解，可來趟深度之旅。

虎頭埤風景區管理所主任李文章昨天說，虎頭埤保有台灣少數存在的「鳥居」，且相當完整；很像牌樓大門，有兩根支柱，支柱上面有兩個橫梁，有些用木材製造，有的用水泥建造，虎頭埤風景區大門左側的鳥居是用水泥建造。

鳥居和日本神社主祀「天照大神」的傳說有關，傳說天照大神有一次躲在山洞中，還用石頭堵住洞口

；百姓建了高支架，將公雞放在支架上齊鳴，天照大神受不了推開石頭，支架就是第一座「鳥居」。

但台灣各地建的神社大部分沒有「鳥居」，只有少部分規模大的神社建有鳥居；鳥居主要用來區分神域與人類所居住的地域，算是一個界線，神域的入口。

虎頭埤新化神社建於日治昭和三年（一九二八年），是當時新化街官民為了慶祝昭和天皇登基而建。神社祭祀的神，為北白川宮能久親王、天照大神。

虎頭埤風景區完成神社祭看路線調查，從「鳥居」開始，經過舊橋到達「紅厝」，在紅厝內沐浴淨身，再沿著走一段長約二百公尺的燈籠通道，才到達神社。通道兩旁對稱的燈籠，以水泥建造，高約二點五公尺，氣勢雄偉。

李文章說，一九四五年國民黨政府接管後，神社和石燈籠通道被拆除，只有少部分水泥燈籠及神社水泥階梯的遺跡；建議遊客可從「鳥居」開始，一路沿著芬多精步道，走到神社原址，有發思古幽情的感覺。