最近，教育界接連掀起一股免費風，苗栗縣準備砸七千萬元開辦免費課後照顧班，南投縣免費學童營養午餐將從下學期起跑，宜蘭縣將提供免費教科書。地方政府努力拚教育，原本應該感到欣喜才對，但當今財政日漸困難、明年縣市長即將改選，這些免費政策是否會落得船過水無痕，實在教人不得不擔心。

首先，這次開辦免費課後班、學童營養午餐和教科書的三個縣市，基本上都屬財政不甚寬裕、甚至貧窮的地方政府，其中甚至有名列全國最窮的縣市，在這樣的背景和基礎下猛開免費支票，信用和效果能持續多久，實在令人質疑；何況過去就有失敗的前例，像台北縣政府曾實施免費教科書，但開辦沒多久就在財政難以負荷下結束，殷鑑不遠，千萬別重蹈覆轍才好。

其次，縣市長明年即將改選，各縣市政府選在改選前夕推出各式各樣的免費政策，如此巧合的規畫安排，難免讓人有政策買票之嫌。筆者憂心，如果屆時縣府易手，政策是否延續，又如果勉強硬撐，是否會拖累縣市政府的整體財政，負責任的縣市首長不能不想清楚，也不能不向選民交代清楚至少也要有中長期的準備，若只是走一步算一步的倉促做法，就不值得推崇。

與其吃一頓全民買單的免費午餐，不如全民縮衣節食，換得孩子更豐富的學習環境，或是讓清寒孩子受到更多方面的照顧。因此，筆者不認為免費政策愈多愈好，急就章或有政治意圖者，應受到更多的檢視和考驗。

蔡田（台北市／國小校長）