史上最大粒子實驗 擬重建宇宙大爆炸 反對者擔心研究失敗 地球恐於4年內消失

【本報綜合外電報導】歐洲大型強子對撞機（簡稱LHC）將重建「宇宙大爆炸」後的宇宙情況，但在它即將啟動前，卻面臨官司纏身的命運。原來，歐洲和美國的反對人士向當地法院提出起訴，要求暫停研究，因為他們認為LHC將產生危險的粒子，甚至微型黑洞，從而毀滅整個地球！

研究忽視滅絕風險？

由歐洲粒子物理研究中心（CERN）主持建造的LHC是一項跨國計畫，數十國為此共出資四十四億英鎊（約台幣二千五百十四億）。CERN原本將於十日啟動這台全長二十七公里的龐然大物，並開展粒子對撞試驗，但歐洲人權法院證實，持反對態度的科學家已控告資助該研究的二十個歐洲國家，並申請對LHC的啟動發出緊急禁令。

歐洲人權法院發言人表示，法院雖然於八月二十九日駁回緊急禁令申請，但控訴者認為該實驗違反「歐洲人權法」並侵犯人權，這點目前仍持繼審理中。德國化學家勒斯勒爾教授是最堅決的反對者之一。他說：「CERN自己也承認，在粒子高速相撞時，可能會產生微型黑洞，但他們卻忽視這個風險。」

勒斯勒爾教授估計，LHC在試驗中相當有可能產生微型黑洞，更麻煩的是，它可能會以超快速膨脹，並由內而外吞噬地球。在最壞的考量下，地球恐怕會在四年後消失。

驚人能量保證安全？

其實早在今年三月，美國夏威夷兩名環境學家就曾向美國地方法院提出訴訟，要求美國政府干預LHC計畫，直到其安全性得到充分證實。此案也將在今日舉行聽證會。

但CERN的發言人吉利斯堅稱，盡管LHC對撞計畫將產生驚人的能量，但它絕對不會威脅地球的安全。他說：「歐洲人權法院所受理的的指控，我們以前就遇到過，我們也在一系列安全報告中做出回答了。」

CERN科學家在今年早些時候，曾發布過一份LHC計畫的安全報告，也得到外部專家評審團的認可。該報告指出，對撞機所產生微型黑洞的可能性微乎其微，比LHC更強的能量碰撞在自然界實際上頻繁發生，以宇宙粒子也經常在地球表面相撞，但地球也沒被哪個貪婪的黑洞吞噬。

上帝粒子人捉得住？

人類進行粒子加速和對撞試驗已有近百年歷史，一九一九年，盧瑟福用天然放射能建立起首次的原子反應時，即利用粒子轟擊氮、氟、鉀等元素的原子核，他也從中發現質子。到五○年代人類想藉粒子對撞實驗來獲得更的高能量，進而發明粒子對撞機。

位於瑞士和法國交界處的LHC之所以如此引人注目，正因為它是迄今規模最大、產生能量最強的對撞機。在環形的LHC內部，兩個被稱之為「強子」（質子或者鉛離子）的亞原子粒子束朝相反方向前進，當兩個強子在高能狀態下正面撞擊時，它產生的能量堪比宇宙大爆炸。

科學家也希望能藉這項宏偉的撞擊實驗，探索只存在於學理上的「上帝粒子」希格斯玻色子。但就算它確實存在，它將在碰撞後十億分之一秒的時間內消失，因此想捕捉它極不容易。科學家也承認，這項試驗想獲得任何有意義的結果，恐怕還需要多年時間。