【本報綜合外電報導】德國科學家成功把人類睪丸細胞變成幹細胞，並使其分化成肌肉、神經和其他組織細胞，顯示其分化能力似乎不下於胚胎幹細胞。這項發現可用以針對個人培養組織，取代功能失常的細胞，藉此治療糖尿病和帕金森氏症等各種疾病。

「自然」期刊九日發表研究報告說，這種新式幹細胞取自睪丸，因此很可能只最適合用於男性。科學家也已從成年人的皮膚、羊水和經血培養出幹細胞。

胚胎幹細胞可以分化成任何組織細胞，可是從胚胎擷取幹細胞會摧毀胚胎，而睪丸幹細胞，可以避免使用胚胎幹細胞引起的道德難題。白宮科學顧問表示，新發現可減少幹細胞研究的壓力。

科學家取得二十二名男性的睪丸活體切片，擷取個別的睪丸細胞，加以培養繁殖。大約三周後，有些細胞形成類似胚胎幹細胞的群落。

研究人員從八名男性的睪丸細胞，培養出來的幹細胞注射到老鼠體內，發現它們分化成各種組織，包括軟骨、肌肉、神經細胞、其他腺體和器官的基本組織。這些睪丸幹細胞，理論上優於傳統的胚胎幹細胞，因為它們能夠直接從男性病患身上取得，較不受身體排斥。

哈佛幹細胞科學家戴利認為，過去十年對胚胎幹細胞的研究，可能有助於對睪丸細胞的研究，這類研究進展很快。