根據中新社報導指出，上海航天局目前已開始投入「神舟八號」太空船的研製工作，這也代表中國太空「三步走」計畫已開始邁向最後一步。

中國的太空發展計畫主要分為「三步走」來依序展開，第一步是神舟五號完成的從無人到載人飛行，第二步則是神舟七號完成的太空人出艙漫步試驗。

「三步走」的最終極目標為建立長期大型空間站以及太空人可往返於地球與空間站的「間往返系統空」。中國當局希望藉由三步走的計畫完成，讓未來的航天科技可以進行規模較大的科學試驗。