gene doping 基因興奮劑

「新聞周刊」網站最近有篇專文，題為「當今運動員的毒品：基因興奮劑會是下屆奧運的威脅？」（Juice for Today's Athlete: Is 'Gene Doping' the next Olympic threat）沒錯，在這個運動員吸毒疑雲重重的年代，觀眾不免懷疑，到底有多少選手吸過毒。除了我國選手張泰山因未通過藥檢，被停賽一年；俄羅斯在京奧期間更有七位頂尖選手，因「世界反運動禁藥組織」（World-Anti-Doping Agency, WADA）指他們有計畫、有步驟的吸食禁藥（systematic doping）醜聞而被判暫時停賽（provisionally suspended）處分。

這次京運，奧會採取空前手段使其不受毒品汙染，但大家心知肚明，這是永無止境、徒勞無功的苦差事（Sisyphean task），而且隨著基因興奮劑登場，更使查驗禁藥的工作難上加難。

所謂「基因興奮劑」是全球提高運動員表現最新、也最令人困擾的趨勢，它涉及改造（modifying）運動員的DNA，或讓他們注射或吸入外來的DNA，使選手更大、更強、更快。最早是因人類基因圖譜（human genome）定序和遺傳療法用來治癌症等疾病才出現。這種基因興奮劑比毒品更難檢測出來，但也因此使想作弊的選手更想以身試法。

這種基因興奮劑，使一個人的基因構造（genetic makeup）因注射基因或遺傳因子到肌肉或骨細胞（muscle or bone cells）而改造，並製造出蛋白質（proteins）進入組織（tissue）或血液中。德國ARD電視台在這次京運開幕前幾天報導，中國大陸有基因興奮劑，使反禁藥人士大為震驚。ARD台一名記者假裝美國游泳隊教練，他和大陸一家醫院遺傳治療科主任見面，隱藏式攝影機（hidden camera）顯示，這名醫生願提供基因改造，但要價24,000美元。據這名臉部經馬賽克處理的醫生表示，基因興奮劑可加強肺部功能，並促使幹細胞進入血液輸再送到各器官。他建議靜脈注射（intravenous injections）約4千萬個幹細胞，或者加倍，愈多愈好。他還表示，也可以使用生長激素（human growth hormones），但風險較高，因它已被列入毒品黑名單。

2006年出任「美國基因治療學會」（American Society of Gene Therapy）總裁、聖地牙哥加大醫學院分子遺傳學中心的教授佛利曼（Ted Friedmann）表示，如果這次奧運有人被驗出有基因興奮劑，他也不意外。但美國基因治療學會已經決定和世界反運動禁藥組織實驗室密切合作，希望找出方法能驗出並防患未然。

世界反禁藥組織已決定成立研究計畫，設計新的檢驗肌骨尿液和組織的方法，以驗出基因是否經過改造。以目前的技術，要驗出基因興奮劑雖仍很難，但佛利曼相信在未來的奧運中，這種基因禁藥仍將無所遁形。