炎熱高溫

會影響植物吸碳能力

科學雜誌《自然》日前公佈一份隱含對抗全球暖化意識的研究報告。報告指出，植物與土壤經歷特別炎熱的一年後，要花上兩年才能恢復正常吸碳能力。

作者表示，綠地復原遲緩的現象，令人重新省思草地與土壤如海綿般吸收空氣中二氧化碳、一般又稱「碳匯」的吸納力。為了解個中影響，美國內華達州科學家在奧克拉荷馬州中部劃分出數塊長逾二點四公尺、寬逾一點二公尺、深逾一點八公尺、未受人為破壞的草地，進行一項特殊實驗。

科學家接著將這些迷你生態系統置入四個貨櫃大小的實驗室中，謹慎複製光照、溫度與降雨，並監控二氧化碳量。往後四年內，科學家依據原生地先前七年的氣候，設計其中兩個實驗室的氣候條件。不過，科學家提高另外兩個實驗室實驗第二年的溫度，調幅達攝氏四度。

研究團隊發現，兩塊實驗地在氣候異常暖熱的那年與其後一年所吸納的碳氣體，較自然氣候下的實驗地少三分之二。這項研究成果的重要性，在於它們指出熱浪持續不退對全球草地與森林造成的負面影響。

日將研發

空中發射低成本衛星

日本經濟產業省計畫將於明年度著手利用飛機發射火箭的實用化研究，研發利用飛機發射火箭的譗空中發射系統豃，擁有不受發射場所限制和隨機應變發射低成本小型衛星等優點，及衍生通訊、環境觀測和災害監視等新的衛星需求。

這項計畫構思主要鎖定於發射重量為一百公斤以下小型衛星，於明年度著手展開飛機加掛方法和火箭種類等研究，目標擺在三年內完成火箭形狀、飛航技術等基礎實驗，勾勒出實用化路線，日本經濟產業省目前已決定於明年度預算要求編列八千萬日圓研究經費。

空中發射就無需發射場所，地上設備也能達到最小限度，還可輕易避開因天候惡劣延後發射困擾。此外，除可隨衛星投入軌道高效率選擇發射地點外，且高空中空氣阻力較小，發射所需能源也較少。

夜航南極

美空軍成功創歷史

美國空軍一位飛行員利用夜視鏡成功駕機降落正處於永夜期的南極，這項英勇事蹟被各界讚揚是一項歷史性壯舉，可能促成飛機終年都可飛往這片冰封的大陸。

這名美國空軍飛行員是於十一日晚間駕機從紐西蘭的基督城飛抵美國設在南極洲的麥摩杜海道基地，這項首次夜航南極任務相當危險、但也具有高度代表性。

極地的冬天長達數月，看不到太陽，一片漆黑，稱為永夜期。這項開創性的飛行任務證明了未來人類可以在永夜期安全降落極地。如果這種飛行成為常態，科學家全年任何時間都可以進出南極，冬季也可以執行醫療後送任務。