遼東郡（遼寧省遼陽市）郡長公孫康，打算取投奔他的袁尚、袁熙二人性命，作為呈獻給東漢王朝中央政府的一大功勞。

公孫康於是在馬廄之中，埋伏精兵，然後延請袁尚、袁熙進入。兩人還沒有落座，公孫康便發動埋伏，把二人生擒，立即誅殺，並把人頭送給曹操。

此時已入冬季，天寒地凍，又逢大旱，二百華里內沒有水源，又缺乏糧秣，曹操大軍屠殺戰馬數千匹充飢，挖鑿地面三十餘丈，才見到水。

好不容易平安抵達安全地帶，曹操下令調查最初規勸他不要討伐烏桓的人是誰？大家不知會發生什麼事，心懷恐懼，不知該承認還是不承認。

沒想到，調查之後，曹操依照名單，重重賞賜，還說：「我征討烏桓部落，實在是危險萬分，全靠僥倖，雖然成功，只能說是上天保佑，但這不是正常行動。各位的意見，才是萬全智謀，應受到獎勵，以後不要閉口不言！」

袁紹殺田豐，劉邦封婁敬，曹操在大勝之後，反而獎賞當初反對他出軍的諫士，狗熊和英雄，在此分界。

狗熊最大特點「智從己出」、「恩從己出」，要處處顯示他比別人英明；而英雄則表示：處處不如人，處處需要別人的意見，而且唯恐別人不想提出跟他相異的，甚至相反的意見。

田豐臨刑時，嘆息說：「給愚人畫策，應該一死。」這是睿智之士的悲哀，田豐如果跟婁敬換一換位置，婁敬一定被誅殺，田豐當會是西漢王朝的一位侯爵。

曹操度量之恢宏，頭腦之清晰，大勝之後，並沒有沾沾自喜，還回顧忠言，無怪能得部屬死力。一個人的失敗和成功，不是偶然！