寫作時想要避免錯別字，最根本的辦法，就是了解造字原理。

現行通用漢字中，形聲字因突破了純表意的局限，可大量製造，所以比例最大，約占九成。什麼叫形聲字？先舉個例子：

東漢末年的文學家楊修，曾做過曹操的秘書。有一次曹操修建大門，門框已安上，木工正要繼續施工，曹操跑來一看，叫人在門框上寫了一個斗大的「活」字，然後一言不發的走掉。

工匠們看著這個「活」字，猜不到意思，正在左右為難之際，楊修來了，大家趕緊請教他是什麼意思。楊修笑了笑說：「曹丞相嫌門太闊了，你們拆了重做吧！」

楊修運用豐富的想像力，抓住了形聲字的特點，「闊」的形符是「門」，聲符是「活」，所以解開了曹操的啞謎。

然而，古人的造字背景與今人的認知已大大不同，也造成形符無法與現實結合，導致容易記錯偏旁。

比如，古代「貝」是當做貨幣用的，所以「買」、「賣」、「財」、「貨」都從「貝」的偏旁；可是現在「貝」已經不當貨幣用了，所以「貝」所代表的意義在「買」、「賣」中顯現不出來。

又如，「篇」、「簿」、「箋」、「篆」形符都是「竹」部，由於古代寫字是用堅硬的器具刻在竹片上，使得這些字的偏旁與「竹」結下不解之緣；在今天看來，「篇」、「簿」已消失了意義。

還有，「驗」本是馬名，現在用為驗證，與馬無關；「特」原是公牛，因此其形符為牛，現在用做「特別」的「特」，形符的意義自然不存在。

很多形符既已形同虛設，無法聯想到現實狀況，我們在寫字時，就得針對個別情形努力記誦，才不會誤用。