曹操消滅袁姓家族後，江東（太湖流域）震動，就在這時，曹操寫信給孫權，說：「近來，奉天子（東漢帝劉協）之命，討伐叛徒，軍旗向南，劉琮降服。現在，我親率長江艦隊八十萬人，希望跟將軍在吳王國故地狩獵。」孫權讓部屬傳閱，大家面無人色，有的甚至害怕得還發出呻吟。

秘書長（長史）張昭等主張迎接大軍，歸順中央。只魯肅不說一句話。

稍後，孫權起身去洗手間，魯肅追趕到走廊上，孫權知道他的意思，拉住他的手問：「你要告訴我什麼？」

魯肅說：「剛才，觀察大家的議論，可能引導將軍走上歧途，不配討論大事。要知道，像我魯肅，可以歸降曹操；像你將軍，卻不可以。為什麼？我魯肅迎降，曹操會把我送回家鄉，給我一個官職，再倒楣不過，也會當一個最低級的參謀官（下曹從事），平常乘坐牛車，帶著跟班，跟士大夫來往結交，步步上升，將來可能當上州長、郡長。而將軍迎降，你要到哪裡安身？請早日決定方向，不要聽他們的意見。」

孫權嘆息說：「大家的議論，使我失望，你的睿智分析，跟我的想法完全相同。」

魯肅一段話，道破千古以來政治市場上一項最大秘密。野心家先考慮到個人一己的利害，才再動手挑選一個適合身材的「大義」外衣。

孫權所以跟曹操對抗，跟曹操是不是「國賊」無關，只是為了一己的私欲，曹操才不得不成為「國賊」，歷史事件的發展，大多遵循這個軌道。斑斑往事，可以訓練我們的鑑賞能力，人民眼睛如果能洞穿「大義」外衣，當可使野心家的私欲，不敢過份猖獗。