【本報綜合外電報導】英國「觀察家報」報導，英國正上演一場「貧窮流行病」，對貧困家庭孩子的存活率和健康狀況造成巨大的影響。「結束兒童貧困」聯盟指出，嚴重的貧富差距反映英國社會長期存在的不公義，而且已經成為影響兒童死亡率的主要因素之一。

該聯盟的分析報告指出，貧困家庭的孩子，發生嬰兒猝死的機率是富家孩子的十倍，而且窮人家的孩子，在出生時更容易出現體重過輕的情況，在幼時得到慢性疾病的機率是富家孩子的二點五倍，患腦殤的機率則是二倍。

報告的作者之一、沃里克大學教授尼克‧斯潘塞說：「貧窮是孩子所面臨的最大危險。如果貧窮是一種傳染病的話，我們正處在疾病全面暴發之際。」

該報告可能重新引爆關於兒童貧窮問題的爭論。早在一九九九年三月，當時的首相布萊爾就承諾要用「一個世代」的時間消除兒童貧困，但後來這項承諾被明確定位到二○二○年才有可能實現。時至今日更具體目標，則是到二○一○年將生活在貧困中的兒童數量減半。

目前有關社會不公的爭論過度集中在教育和福利問題上，健康問題往往被忽視。這項報告特別指出，社會經濟因素如何影響貧困家庭孩子的一生。