【本報綜合外電報導】人口老化導致日本勞工市場吃緊，很多企業為了留住員工，已開始扭轉過去增雇約聘人員的趨勢，紛紛將臨時員工改聘為編制員工。

一九九○年代初期日本經濟陷入停滯困境時，企業為減輕人事負擔，都傾向於增雇臨時工或兼職人員，連很多實際是永久性質的職位也不例外。不過，這種趨勢已在反轉。

例如，東京的化妝品、文具與玩具零售商The Loft公司，今年四月就將所有二千三百三十位臨時人員改聘為永久職。以往，臨時人員每年的離率高達八成，但改為正職後，流動率立刻減半。

東京的經濟貿易產業研究所研究員鶴光太郎說：「企業增雇臨時人員的時代可能已經結束，全職員工對公司增加生產力、累積知識與發展人力資源，都有關鍵的重要性。」

人口結構的問題是導致企業勞工政策必須改弦易轍的原因之一。日本是第一個每年死亡人數多於出生人數的已開發國家。根據全國人口與社會安全研究所的報告，到二○三○年時，日本的勞動人口會減少百分之二十，只剩六千七百萬人。到二○五○年時，約四成日本人年紀將超過六十五歲，大約是目前比率的兩倍。

日本企業臨時約聘人員占員工總數的比率，雖然在過去十年已從早先的五分之一升高到去年的三分之一，但人口的老化逼迫企業必須重新檢討這項作法。