文／潘憲榮

台南西市場，俗稱「大菜市」，建於一九○五年，是台南唯一的公營市場，也是南台灣最大的菜市場，商業活動相當熱絡。設置源起，原本是為了消除髒亂，建立衛生環境良好的大型市場，便於民眾安心購物；而在制度規範下，連帶也對穩定物價、暢通物流及公平交易發揮了正面的影響。

西市場規模龐大，攤位多、動線良好，人潮雖絡繹不絕，但運作仍相當順暢。一九一一年，西市場遭颱風侵襲，受損嚴重，災後投入龐大人力物力重建。第二代西市場於隔年改建完成，整體外貌呈L形，區分為中央棟、本館北翼棟、本館東翼棟，鋼筋混凝土的現代化建築更為更堅固安全，重現當年繁榮景象。

隨著歲月變遷，一九六六年西市場再度遭到重創，祝融之災使市場經營受到重大衝擊，日趨沒落，至一九九○年代幾乎處於停滯狀態。以往人聲鼎沸的市場如同廢墟，如何重現往日風華，引起在地人士的廣泛重視與期待。

由於西市場建築具有悠久歷史，且連結在地發展的記憶，二○○三年在審慎評鑑下被列為市定古蹟。之後歷經多年維修整理，投入無數心力，如今不僅保留住舊建築的風采，更增添文創與現代化市場的多種功能，重現當年盛況。

融入建築美學的西市場，在歲月醞釀下成為美麗地標。市場大門為微拱形的木門，木造格窗呈現樸拙風格。更特別的是，採用歐洲十九世紀流行的馬薩式屋頂，這種挑高式的原木屋架裝設有老虎窗，可增加通風與採光，典雅的工法宛如一件藝術品。

現今，古蹟本體內規畫有百餘攤位，包括文創、百貨、飲食等不同類別，涵蓋了民眾各個生活層面；此外，戶外廣場平日有市集，假日還常有各種表演活動，不但活絡了舊市場，無形中也為市民帶來生活的幸福感。

值得一提的是，市場官方吉祥物「菜奇鴨」，名稱源自「菜市場」的閩南語諧音。擬人化的鴨子，於二○二一年台南市場吉祥物選拔中脫穎而出，呈現傳統市場的在地文化與特色，可愛模樣亦頗受歡迎。

市場隨著時代變遷，引進新思潮，才能永續經營。台南西市場的硬體設施融入建築美學，提升購物樂趣，市場外的活動亦朝向多元化發展，值得肯定。