文／毛蔚領

眾所皆知，廚房、餐飲界奉伊尹為祖師爺；但孟子又在〈萬章下篇〉列舉四位古代聖人，並讚美伊尹是承擔天下興亡的「聖之任」者，即處於混亂的時代，仍具有使命感，能貫徹為國為民的責任、引導天下之人。

這中間的懸殊反差，是怎麼一回事呢？

伊尹，夏末商初人物，傳說出生於黃河流域的有莘國空桑地區（今河南、山東交界處），幼為有莘國奴隸，聰明勤學。

依流傳最廣的說法，因商湯（子姓，名履，商部落首領，封地約今河南商丘，湯乃其諡號）娶有莘氏之女，伊尹便以陪嫁的奴隸身分去到那裡，由於懂得辨味及對植物藥性的研究，烹調技藝十分精湛，引起商湯注意。

交談中，伊尹藉火候分寸的控制、水量的分配、食材特質的利用、甘酸苦辛鹹等滋味的調和，引申治理天下須了解國情、審度時勢，並且因地制宜、量才適用，方能達到和諧平衡的狀態。

也因為能藉烹飪方法，把治國這麼複雜的事譬喻得清楚明白，甚至提升至政治哲學的高度，故被後世尊為「廚祖」。

有鑒於當時夏桀暴虐殘忍，民不聊生，伊尹勸商湯伐夏，救百姓於水火，於是商湯取消了他的奴隸身分，並提拔為「阿衡」（宰相），勵精圖治。

《孟子》中則是記載，伊尹躬耕於有莘國之野（今山東省曹縣西北），樂堯舜賢君之道而倡之。商湯聞其名聲，前後三次派人前去聘請他，伊尹被商湯誠意打動，決心與他共同擔負起伐夏拯救蒼生的大任。

另據清華簡（清華大學藏戰國竹簡）中的楚國竹簡《尹至‧尹誥》，則謂伊尹原在夏太廟工作，因桀無道而投奔湯，伊尹以間諜身分開啟與湯的政治同盟。之後夏桀戰敗被流放到南巢（今安徽省巢湖市西南）而亡，商湯順理成章建立了商朝。

在位時，伊尹強調「居上克明，為下克忠」、「明德則天下存，失德則天下亡」，訂立軍事、經濟、教育、文化等諸多典章制度，為商朝奠定了穩固的基礎。商湯逝世後，伊尹繼續盡心輔佐其後代，直至孫子太甲。

《史記‧殷本紀》謂：「帝太甲既立三年，不明，暴虐，不遵湯法，亂德，於是伊尹放之於桐宮（今河南省洛陽市偃師區城關鎮西側，近商湯陵墓）。三年，伊尹攝行政當國，以朝諸侯。帝太甲居桐宮三年，悔過自責，反（返）善，於是伊尹迺迎帝太甲而授之政。帝太甲修德，諸侯咸歸殷，百姓以寧。」

由此亦可見伊尹勇於匡正君主過失的擔當與魄力。

五十餘年來，伊尹共事商湯、外丙、仲壬、太甲、沃丁諸帝，為商朝奠定了五百餘年國祚的基石。沃丁八年伊尹病逝，沃丁以天子之禮安葬伊尹於商都亳附近（河南省商丘市虞城縣），以此表彰這位開國功勳的偉大貢獻。

如今在虞城縣谷熟鎮魏堌堆村建有座「伊尹祠」，祠堂後方為其墓，墓塚高三公尺，周長約五十公尺，墓前有清代同治年間所立墓碑〈商元聖墓〉（唐代追封其為「商元聖」，意為商代首位聖人），園內還有唐代古柏近兩百株。

另有一說葬在商湯陵墓附近，此乃古代功臣陪葬帝陵的傳統，象徵伊尹死後仍守護商朝國祚。