編譯／潘楠慕

亞馬遜雨林中最大型的樹木，可能比學界原本認為的，更能抵抗氣候變遷。跨國研究發現，這類雨林巨型樹木，非但未因暖化升溫使其生長衰退，反而愈加粗壯，數量也增加，突顯未受破壞的成熟雨林的重要儲碳作用。

這份在《自然—植物》（Nature Plants）期刊發表的研究，由巴西、英國等多國、60所大學將近百名研究人員合作，追蹤亞馬遜188片樣本林區過去30年的林相變化。結果發現，這些雨林中的大樹，樹幹平均粗細每10年增加3.3%，以大型樹木增幅最大，研究團隊將這些樹木變得愈加粗壯，歸因於大氣二氧化碳濃度上升。

研究指出，巴西栗樹（castanheiras）、美洲木棉樹（sumaumas）、亞馬遜蘇木（angelim vermelho）等巨型熱帶雨林樹種，可長到逾30公尺高，為雨林樹冠層的優勢樹種，更容易取得進行光合作用所需的光線、水分和養分。

多年來，學界普遍認為，相對於其體型，巨型樹木的根系較淺，在升溫環境下較容易死亡。但是，近年多項研究顯示，許多大樹擁有細根，可從更深層土壤吸取水分。

儘管光靠亞馬遜雨林，遠不足以吸收人類活動製造的所有過剩二氧化碳，但是這份研究結果突顯，維持雨林完整和遏止濫墾濫伐的重要性。里茲大學教授菲利普斯（Oliver Phillips）提醒，雨林對氣候變遷的這種韌性，僅適用於未受破壞雨林。

報告作者之一、劍橋大學生態學副教授艾斯奎維爾—穆爾伯特（Adriane Esquivel-Muelbert）說，亞馬遜樹木僅約1%為巨樹，卻承擔50%的碳循環和碳儲存，「看到它們茁壯成長，讓人看見一點希望」。