文／朱家瑩

立夏一過，炙熱的太陽光一刻不停地往北半球回歸，但將暖未暖之際，天氣陰晴不定，走一趟大溪老城，探訪新綠的田野，品嘗遠近馳名的豆腐，就算偶遇午後陣雨，老街也有寬敞的亭仔腳，不怕壞了春遊興致。

大溪舊稱「大嵙崁」，是早年大漢溪上游航運的終點站，清朝曾在此設置撫墾局，積極開發此地的農業、礦業及山產，並且藉由船運，將產出的稻米、木材、媒礦、茶葉、樟腦等運往下游，再運回鹽、布料等生活所需，創造了清末以至日據時期的大溪榮景，繁華的市況堪比下游的艋舺和大稻埕。

現今在大溪區中心尚留存許多早年拓墾歲月的痕跡，大家最熟悉的，當然是曾經萬商雲集的和平老街，從這裡沿著昔日工匠聚集的中央街，再到仕紳安家的中山老街（新南老街），一路可以走向大漢溪畔的中正公園。

這幾條老街的建築，大多是在日本大正時期（1912年開始），由民間配合「大嵙崁市區改正計畫」而自費興建的街屋。由於當時大溪商貿鼎盛，許多商賈巨富不惜鉅資聘請名家來設計，各家爭奇鬥豔，充分反映了當時最時髦的建築風華，尤其在山牆裝飾上，大量運用西式的蔓藤紋、波浪紋及獎杯、勳章等壁飾，再加上中式的龍、虎、麒麟等祥禽瑞獸，中西合璧，相映成趣，最後在中央一定要加上代表主人的商號或姓氏匾額，彷彿想要在這片小小的山牆上，訴說所有主人家的來歷和故事，讓人目不暇及。

順著新南老街往大漢溪畔走，絕對不能錯過的是日據時代奠基的中正公園。當初日本人規畫市區改正，不止於街道美化而已，連溪畔的綠地（有一部分為墓地）也改建為現代公園，還曾經在公園中設立了神社、相撲場、武德殿、公會堂等設施，其中公會堂在光復後還曾經一度做為蔣介石總統的行館。

如今周邊一系列的日式建築及官舍，已改造成展示大溪地方木藝及文史的博物館。走在公園中原址重建的相撲場及神社參道上，仍可感受到濃濃的日本氛圍。而公會堂所在的蔣公行館，則已改建為蔣公紀念堂。姑且不論歷史的功過，有些大溪人喜歡開玩笑說，現今老街得以保存下來，沒有像其他地方的街區被拆除改建高樓，還真得感謝蔣前總統，因為他的行館在這裡，所以當初周邊的大溪精華區不能建高，我們今天也才得以看到這樣精采的老街，不知道能不能說是因禍得福啊！