文／陳復

我閱讀《明史‧本紀第八‧仁宗》，發現明成祖朱棣的長子朱高熾，與其父性格大不相同。

朱棣喜歡開疆拓土，朱高熾卻像是個溫柔敦厚且行事穩重的儒者，只關注如何善待周遭的人，並善盡自己的職責，把事情做得妥當。當朱棣發動靖難在外征戰，朱高熾負責守北平，竟然帶著萬人士卒就能抵抗李景隆五十萬兵馬，讓他始終攻不進來。

明惠帝朱允炆曾想離間他們父子，故意賜朱高熾書信，然而朱高熾根本不打開信，直接請使者帶去給父親。宦官黃儼本想陷害朱高熾，說他私通朝廷，等朱棣收到朱高熾遣使者送來的書信，仔細一看，不禁感嘆「幾殺吾子」。可見，孝順的朱高熾經得住父親的考驗。

漢王朱高煦與趙王朱高燧，雖是朱高熾的親弟弟，卻時常密謀陷害大哥，欲奪取世子之位，但朱高熾總是一再忍讓維護。明成祖即位後數度北征，雖是派朱高熾監國，命其裁決一般庶務，但他向來偏愛比較像自己的朱高煦，想要立其為太子；只是朱高熾並無過失，又獲得眾文官支持，只能作罷。

朱高煦與朱高燧總有黨羽伺機以讒言構陷朱高熾，朱棣曾問：「亦知有讒人乎？」朱高熾坦然回答：「不知也，吾知盡子職而已。」宦官黃儼預謀立朱高燧為世子，事發後伏法被殺，朱高熾卻大力為朱高燧辯護，讓弟弟全身而退，可見他何其重視手足親情。

當明成祖駕崩，朱高熾即帝位後，立刻罷掉寶船，不再派鄭和下西洋，顯然並不喜鋪張浪費之事。他同時下詔禮部，將在教坊司、錦衣衛與浣衣局作奴僕的建文時期諸臣家屬全部釋放，恢復平民身分並歸還田土；包括成祖在位時因言事謫戍的官員，同樣恢復他們的地位。

朱高熾僅在位一年，年號洪熙。他曾經跟好些官員說過，當人主妄自尊大，討厭聽到直言，導致臣子相互阿諛依附，就是衰敗的現象，希望君臣都能引以為戒。他甚至說自己「有過方自悔」，聽到有臣子進言勸告，對此深感高興。朱高熾覺得，盛世自當廣開言路，他也反對鞭打囚犯背部或宮刑，有自宮者就以不孝罪名予以懲罰。

當山東到徐州一帶的百姓沒食物吃，朱高熾命大學士楊士奇草詔，減免當年夏稅，並免徵一半秋糧。楊士奇說，這樣的恩惠太過了，應該先知會戶部與工部；但朱高熾覺得，有司會顧慮國家開支不足反對這項決策，但拯救人民急難，就像救火拯溺一樣絕不能遲疑，堅持讓楊士奇草詔，蓋上玉璽後對外發布，接著才告知戶部與工部。

可見，朱高熾是真心把百姓放在心中。

南平先生曰：可惜天不假年，朱高熾過早離世，如此仁厚治世的皇帝，如果能有更長時間在位，何止會開創出有如「文景之治」的盛世，甚至將有如宋仁宗一樣，替明朝培育無數名垂青史的文人與能臣。