文／黃筱婷

偌大的北京城可說處處都是古蹟。

位在東城區的「牛街」，從宋朝開始便是回族的聚集區。也有一說是，明朝年間，這裡只有一整片的棗樹和幾間簡單的民居；清朝時期逐漸成為市街，因人們喜歡種植棗樹和石榴樹，久而久之，便把東西向的街道稱為「棗樹林」，南北向的街道則稱為「榴林」，念久了產生諧音變化，於是有了牛街的稱呼。

北京當地有句俗話：「北京小吃在宣武，宣武小吃在牛街。」這裡的小吃和其他地區相比，堪稱一絕。只要一到牛街，便可聞到濃厚的孜然香味，因此每到夜幕時分，街上總是擠滿了來嘗鮮品小吃的人潮。

這一次來到牛街，是為了拜訪鼎鼎有名的「牛街禮拜寺」，也有人稱其為「牛街清真寺」，這座建築是北京城內歷史最為悠久、規模最大的一座禮拜寺。據說，牛街禮拜寺是尤契丹的納蘇魯丁所創建，他是回教的傳奇人士，曾經在摩洛哥至新疆一帶傳教。

牛街禮拜寺是目前北京城中級別最高的清真寺，寺內包括了禮拜大殿、宣禮樓、望月樓以及碑亭等建築，在傳統中國建築樣式中又可見阿拉伯清真寺的身影，可謂是一中西合璧的建築體。該寺於明朝時被賜名「禮拜寺」，清朝時進行擴建，形成今日的規模。

寺內的禮拜，殿朝向聖地麥加，可以說是整座禮拜寺中最重要的部分，只可惜非教徒不得進入。門口則懸掛著中國樣式的宮燈，以及〈清真古教〉匾額，大紅色的拱門上還有使用罕見的阿拉伯古代「庫法體」文字的貼金古蘭經文，殿內相當幽深，感覺更加神祕。

六角亭形式的望月樓，雖是回教建築，但帶有許多瑰麗的東方元素，一旁的過道，還有一棵古老的柏樹與之相伴。據說，是因為過去負責講授《古蘭經》的「阿訇」，會登樓觀察月亮，訂定齋月的起始時間，因此得名。

走到望月樓旁，只見頭上戴著小帽的阿訇正坐在小凳子上。沒有外頭的喧囂與嘈雜，在這滿溢東方氣息的回教清真寺內，處處都散發著一股祥和氣息。