文／露　

每個人都是爸爸、媽媽愛的結晶！從自個兒身上就可以看出端倪，這是脫離不了的血緣關係。「小寶貝立體深邃的五官，與爸爸是同一個模子刻出來的呢！白白嫩嫩的皮膚遺傳到美麗的媽媽喔！」我們一定常常聽到大人們閒話家常之中，類似的口語。基本上，動植物界也是如此，並藉由代代遺傳的基因流傳下來。但是，長得像就代表有血緣關係嗎？我們今天就來介紹長得很像，卻是不同物種的3種超萌動物。

海洋為家

海草為鄰



首先，是大家經常在動物頻道看到，滾著柔軟的海草，或是悠然漂浮於海面的海獺（See otter），在科學分類裡面是屬於食肉目、鼬科，牠們喜歡以仰式漂浮在水上，洗洗臉、賣賣萌……噢！不是啦！是因為牠們的棲地在寒冷區域，洗臉是為了保持皮毛清潔，才不會失去保溫功能。海獺有一群互利共生的好朋友，那就是海草森林，而且牠還因此成為環境保護的小功臣呢！怎麼說呢？原來，海膽是海獺最愛的食物之一，而大量海膽對海藻的啃食，卻加速了海草森林的破壞，海草這種大型的褐藻，不但是製造氧氣、抗暖化的重要物種，也提供眾多海洋生物作為棲地，或食物來源。海草森林如此重要，就交由海獺來守護！聰明的海獺，不但會使用石頭來敲擊堅硬的海膽殼，也會利用牠們腋下一處鬆弛的皮膚，充當儲物袋，以便隨身攜帶好用的石頭工具或食物。團結的海獺，也會與家族成員們，手牽著手，漂浮在海草森林的懷抱中，共同防禦敵人或是養育兒女。牠們一生，幾乎都遠離不了海草與海洋。

整頓林木 築屋建壩



緊接著，跟海獺十分神似，卻完全屬於不同科別的呆萌二號，便是囓齒目、河狸科的河狸（Beaver），主要活躍於北美洲及歐亞地區的牠們，有著生態系統水壩工程師的稱號，因為，河狸為了躲避天敵，會使用石頭、樹枝、雜草、泥巴等自然材料構築天然的水壩及庇護所，因而在牠們的巢穴周圍，自然而然形成了生態豐富的溼地，就這樣「無心插柳柳成蔭」，順道為一些陸生、水生、兩棲類生物，甚至是哺乳類與鳥類，帶來了食所與住所。順帶一提，牠們把大根的樹木當作水壩的基座，像是修剪樹木的概念一般，留下來的樹木會重新發芽生長，不但成為日後牠們的食物來源，也為林木群們整頓一翻，順便「新陳代謝」，可謂一舉兩得！身為世界第二大囓齒目的河狸，體重可高達30公斤，雖然是素食主義者，但力氣可是不容小覷！牠們長久演化出來的超巨大頭骨，足以承受強大的咬合力，搭配強健的身軀，成為徒手搭建水壩的利器。牠們還有一個專屬特徵，那就是圓圓扁扁的大尾巴，用來幫助游泳與掌握方向。一夫一妻制的河狸，與後代共同生存在自己搭建的小天地裡，年長的子代，更會幫忙搭築家園，與照顧年幼的弟妹。如此和諧的河狸家族，是否讓人好生羨慕呢？其實牠們也曾面臨瀕危喔！在人類貪婪心的驅使下，富有經濟價值的河狸皮毛，與特殊香氣的腺體，讓牠們遭受獵捕的危機，還好保育人士們基於河狸對生態的貢獻，致力於復育工作，才遠離絕種的命運。

淡定溫馴

受人愛憐



最後，登場的當紅炸子雞「卡皮巴拉」：水豚（Capybara）則是囓齒目、豚鼠科，榮登第一大囓齒目的牠們，可重達60公斤喔！如此可愛溫馴的胖身軀，與平靜淡定的性情，擄獲了不少大人、小孩的芳心，成為熱門嬌客。原生長在南美洲溼地的水豚，是半水生的食草動物，啃食草皮、樹皮、果實維生，牠們也會吃自己的糞便，來維持消化系統中，腸道益菌的數目，用以幫助消化纖維。牠們也利用反芻來磨牙，與持續吸收營養。其實，與海獺、河狸一樣，水豚防水柔軟的皮毛，也曾淪為被獵殺的受害者。再者，牠們原本應該群居生活在廣闊的溼地環境中，卻因為爆紅，而被飼養於人造的空間裡，這種無形的環境壓力，是我們無法想像的，這是水豚令人憐惜的另一面，也值得我們仔細思考：對動物真正的愛是什麼？

您有沒有發現，這次介紹的孿生兄弟，都是保護生態的小尖兵啊！呃…，水豚君……對地球有幫助嗎？吃素的牠們，可以幫助減碳抗暖化，也或許可愛的牠們，容易引起人們的愛憐，進而激起想好好保護生存棲地的動念吧！不管像不像、可不可愛，動物們的存活，都需要地球村的我們一起守護！