文／郭詠澧　

「發現世界最早的花椒？」考古學家在四川省資陽市濛溪河遺址的發掘中找到了答案。2021年9月，資陽地區因為一場大洪水沖垮了濛溪河上的水壩及河岸，沖刷出了許多烏木、動物化石等遺物，濛溪河遺址因此被發現。

遠古場景 遺址現蹤



濛溪河遺址位於成都平原龍泉山脈東側的古河灘沉積土層中，2022年考古工作者開始進行挖掘，發現了極為豐富的舊石器文化遺存。根據初步的碳-14測年顯示，年代距今有10萬年至5萬年，處於早期現代人演化的關鍵時段；出土的石製品包括了石核、石片、刮削器、尖狀器等，同時也發現了舊石器時代遺址中罕見的有機物質遺存，包括骨器、木器及大量植物類遺存等，出土了18萬件動物化石與6萬餘粒植物種子，非常難能可貴，是國際上罕見的同時包含豐富石器、動物與植物遺存的「全科型」遺址。

一般來說，有機物質尤其是植物的遺留極難保存，即使距今僅數百年的遺址都鮮有留存下來；濛溪河遺址出土了大量珍貴植物遺存，是目前全球唯一發現有豐富植物遺存的舊石器時代中期的遺址。遺址也發現了許多大量燒焦的植物種子與骨骼，並有多處火烤過的劍齒象頭骨，及顯示火堆的痕跡，這些燒烤的證據，代表了原始人處理食物的方式；這些保存下來豐富的石器及動植物遺存，填補了該時期人類植物利用研究的空白，為研究遠古人類的生活方式，提供了前所未有實物呈現的歷史資料。

根據中國大陸四川文物考古研究院推測，這深埋於四川盆地中部紅土層的古老遺址，曾是水草豐茂的湖畔棲息地，很可能是當初一場大洪水掩埋了濛溪河周邊地區，被特殊水文條件封存至今，因為獨特的飽水環境使得石器、骨器、木器及動植物遺存等有機物質得以完整保存，讓後人能夠在遺址中看到這樣一幅「近全景式的遠古人類生活場景」。

麻辣重味 由來已久



在濛溪河遺址出土的植物遺存中，有一個意外的發現引起了考古學者的矚目──花椒，這種今日川菜不可或缺的調味料，其可能的利用歷史竟可追溯到遠古時期，花椒在濛溪河遺址的發現令人欣喜不已。學者打趣道：「四川人喜麻喜辣的基因，難道從那時後就埋下了？」 在遺址裡發現了全球最早的花椒，證明了古人類在適應環境、資源利用方面的智慧，是研究東亞人類演化的重要證據，揭示了數萬年前人類在這片土地上的生活情境，也是中華文明探索根源的重要篇章，考古工作者正期待著能在濛溪河遺址裡，揭開更多的歷史細節。