文／沈勤筆

少子化早已不是新聞，然而，在校園另一個角落，卻有一條與少子化現象背道而馳的曲線，正逐年往上攀升。

行政院主計處公布的數據顯示，二○○九年至二○二四年間，整體學生人數減少近兩成，但特教生人數卻成長了百分之二十二點七。衛福部也指出，二○○○年至二○二○年的二十年間，身心障礙學生人數逐年增加，其中自閉症人數增加十四點七倍，情緒行為障礙者也成長近四倍。

所謂的特殊生，包含兩類同樣需要特殊教育支持的族群，分別是「學習障礙生」與「資賦優異生」。學習障礙生包含注意力不足、過動、閱讀障礙、書寫障礙等類型。這類孩子人數會增加，原因並不難理解。基於現代化醫療進步與評估工具更精細，讓過去許多被忽略的學障生黑數逐漸浮上檯面。

以前被說成「坐不住」、「愛插嘴」、「很調皮」、「很衝動」的孩子，有可能是因神經發展障礙而患有ADHD（注意力不足過動症）；而那些被形容為內向、慢熟、不合群、對話沒反應的孩子，也可能其實帶著不同程度的自閉或亞斯特質。

另一個關鍵，是家長觀念的轉變。現在的父母，對孩子身心發展的敏感度遠高於過去世代。當孩子在學習或行為上顯得「不太一樣」，愈來愈多家長願意主動帶孩子接受評估，尋求醫療與特教支持。這樣的轉變，無疑是進步的，因為孩子終於有機會在理解中成長，而不是在誤解中受傷。

但另一端的特殊生──資賦優異生，為何人數也持續增加？根據學習中心老師的觀察，真相是家長對「資優生身分」的投射與期待。部分家長將資優班視為精英教育的入口，相信只要進入資優體系，孩子的未來就能多一條捷徑。於是在資優鑑定前讓孩子反覆練習智力測驗題型，甚至參加短期填鴨課程，讓資優鑑定的報名人數屢創新高。

這些刻意擠進資優窄門的學生，實際資質僅是中上、未達資優光譜的孩子，納入資優教育中，不僅加重特教老師的培育負擔，也可能讓孩子承受壓力。原本為高認知需求設計的課程，套用在不同特質的孩子身上，未必是祝福，反而可能讓孩子逐漸懷疑自己。

許多第一線的特殊教育工作者不斷提醒家長，放下對資優身分的迷思，回到孩子本身。教育不是競賽，而是陪伴孩子找到適合自己的位置。真正重要的，不是孩子是不是特殊生，而是他需要什麼樣的支持。

在少子化的時代，孩子變少了，每個孩子更需要以他自己的節奏和特質成長。對過動的孩子來說，學會接受慢一點；對資優的孩子來說，允許不那麼飛快，讓孩子可以認真當孩子、讓所謂的優秀，有更多元的展現。