文／李盈、李小敏

長年致力於破解抹香鯨交流內容的非營利組織「鯨類翻譯倡議」（Cetacean Translation Initiative），與麻省理工學院教授Pratyusha Sharma攜手合作，透過AI人工智慧分析出抹香鯨的聲音結構。

抹香鯨是高度社會化的哺乳類動物，擁有所有物種中最大的大腦，重量比人腦多出5倍。抹香鯨是母系社會，一個家庭由多達12頭左右的鯨魚組成，成員包含祖母、母親、阿姨與幼年的雄鯨與雌鯨。

幼年的雄鯨最晚會在21歲前離開母族，接著獨自在大洋中生活，雌鯨則會一直與家族生活在一起，學習並傳承家族文化。

抹香鯨的社會結構錯綜複雜，不同鯨群彼此間或有親戚關係，相同方言語系的家族會互相交流、共享、幫忙，但近親及遠親家族間所使用的方言語系統，既相似卻又微妙的不同，所以幼年的抹香鯨至少要花上兩年的時間，來學習族內的語言系統，才能更好地辨別彼此的身分與社會關係。

抹香鯨會透過連續發出不同頻率跟長度的「喀嚓聲」來進行交流，或進行家族及群體的決策，有時候對話時間可能只有短短的10秒，也可能長達半小時以上。

為了破解抹香鯨的聲音，研究人員透過AI人工智慧，仔細分析了60頭不同的抹香鯨、將近9000條聲音記錄，經過數次比對後，發現抹香鯨的聲音具有結構性，由各類不同的特徵所組成，團隊在AI的幫助之下，透過機器學習與自然語言處理，找出能對應抹香鯨發音的字母表，發現牠們的語言表達系統跟人類極為相似，但能乘載更多的信息。

這項驚人的發現讓人類與美麗的海洋生物再次拉近了距離，幫助各領域的專家們能更快地辨別不同鯨豚種類的區域分布、遷徙路線、數量及健康情況……也許在不遠的將來，台灣也能透過最新的技術，破解近海鯨魚在訴說哪些悄悄話呢。