編譯／韋士塔

在蘇格蘭西海岸，陽光灑落在斯凱島周圍的水域，格拉斯哥（Alex Glasgow）正從他的水產養殖場駁船上卸下大串橘黑色的海藻。這個場景，是蘇格蘭西海岸綠色革命的縮影。

格拉斯哥養殖的海藻，從宛如深海爬出的布條狀繩索上懸掛而下，看似平凡，卻可能蘊藏著拯救地球的潛力。在永續發展領域，海藻幾乎可說是完美的代表，也是公認的明日之星；海藻養殖對環境的衝擊極小，不占用土地，且無需使用化學肥料和農藥，有助海洋生物多樣化。

格拉斯哥表示，海藻具有多種潛在用途，包括塑膠替代品、美容產品、食品補充品等，近來引發關注的是用海藻製成的墨水。科學家已利用海藻開發染料與油墨，目前也有幾位藝術家嘗試使用海藻墨水創作。

美國科羅拉多州的新創公司Living Ink成立於2013年，將海藻養殖廢棄物轉化為生物質基礎的炭黑替代品，這種顏料可以安全地為各種工業產品著色，使其達到黑色或所需的色調。

聯合國糧食及農業組織（FAO）的數據顯示，2019年全球藻類產量達3600萬噸，總計價值133億美元（約新台幣4199億元）。其中，超過97%的產量來自亞洲地區，且幾乎是大規模養殖。海藻是數千種藻類的總稱，自食品、化妝品到塑料替代品，其具有一系列工業應用的可能性。

海藻的應用潛力，已獲得世界自然基金會（WWF）關注。該組織在全球享有盛譽，是規模最大的獨立性非政府環境保護組織之一；自1961年成立以來，WWF致力於環保事業，在全世界擁有超過500萬支持者與超過100個國家參與。

WWF致力於保護世界生物多樣性及生物的生存環境，以減少人類對生物及其生存環境的傷害。

WWF相當看好蘇格蘭海藻產業對環境的正面效應，格拉斯哥的養殖場就是代表。格拉斯哥與事業夥伴共同創立海藻養殖場，他們原本都來自其他產業，包括林業、漁業等；他們表示，投入海藻產業的初衷，是對永續未來的承諾。

格拉斯哥投入海藻養殖後，致力改良機械與設計，目標是讓海藻有效生長，還能被有效地採集及運送。格拉斯哥指出，從事這項產業充滿開創性，他每天都努力尋找解決方案，應對以前沒有人思考過的問題。

海藻在蘇格蘭西部並非新產品，數百年來，當地人們採集海藻並將其廣泛應用，從土壤肥料、手工肥皂，以及玻璃製造；19世紀，海藻被用於製造碘，使格拉斯哥成為全球碘生產中心。

然而，過去採集的是自然生長的海藻，通常是退潮時，人們涉水採集。格拉斯哥進行的是海藻養殖，在秋季「播種」，讓海藻在冬季發芽，並在5月與6月高峰期收割；格拉斯哥指出，這種模式可大量減少人力與資源，「海藻擁有一切所需，不需要肥料、農藥或土地。它會自然生長，同時也為魚類提供棲息地，並且能清除水中有害的重金屬」。