編譯／韋士塔

二次世界大戰期間，許多船艦與飛機沉沒於薩沃島（Savo Island）周圍海域，這些戰艦與戰機攜帶的水雷與炸彈也遺落在海中；這片太平洋海域，被冠上「鐵底海灣」（Iron Bottom Sound）名稱，但這些殘骸至今仍未清除，大量彈藥、爆炸物，以及燃油等有毒化學物質，正對海洋生物和沿海社區構成嚴峻威脅。

這些有害物質在所羅門群島一帶的深水中，因鏽蝕而滲漏時，重金屬與碳氫化合物等有害化學物質便會逐漸滲入海洋環境。這些汙染物對周遭的生態系統甚至人類健康，構成直接的風險。

專家警告，這些「海洋不定時炸彈」遍布全球海域，其潛在的危害不容忽視。從夏威夷到波羅的海，世界各地的研究人員都正加快進程，尋求釐清這些歷史遺留的軍火對海洋環境所造成的威脅，並尋求應對之道。

夏威夷大學應用研究實驗室主任愛德華茲（Margo Edwards）長期關注海底彈藥議題，她表示，許多魚雷與彈藥在衝突結束後被投入海洋，原因是不願承擔後續的繁瑣處理作業。這些彈藥至今未能清除，但隨著漁業及其他海洋活動，例如離岸風電的開發觸及這些區域，海洋生物、人類受傷及環境汙染的風險持續升高。

愛德華茲說：「現代生活範圍擴張的同時，我們正在面對一個早在1940年代衝突的後果」。

波蘭科學院海洋研究所地球化學家貝爾多斯基（Jacek Beldowski）表示，未爆水下彈藥對環境的威脅有兩種主要形式，一種是化學武器， 包括芥子劑等物質，這些物質及其分解產物（例如砷）有毒，並且會在魚類和貝類幼體中累積；另外則是傳統炸藥的TNT等成分，這些物質已知會致癌。

某些海底未爆彈的位置已成為地標，例如美國海軍的蒙哥馬利號自1944年風暴擱淺後，一直停泊在倫敦東方約50英里的泰晤士河口淺水區，估計約載有1400噸未爆彈藥。然而，絕大多數被棄置於海中的彈藥，相關紀錄不是遺失，就是未曾被製作，導致水下潛在災害的規模難以估計。

更讓專家擔憂的是，這個問題多年來一直被忽視，甚至被遺忘。貝爾多斯基指出：「波羅的海大約有4萬噸的化學彈藥，還有大約50萬噸的一般彈藥。」

專家警告，儲藏大量被丟棄炸藥的金屬罐和箱子持續腐蝕，洩漏風險也隨之增加，可能引發嚴重的汙染事件。他們呼籲推動更完善的調查與監測機制，以正確評估風險並因應。

德國基爾大學毒理學家馬瑟（Edmund Maser）說：「當我們拖延太久，所有這些炸彈、水雷和魚雷頭的保護金屬外殼都會腐蝕，導致更多有毒物質進入環境中。我們必須立即行動，避免海洋環境持續受汙染。」他表示，清理未爆彈的作業目前仍以遺留在陸地上的彈藥為主，但海底未爆彈已成為迫在眉睫的危機，勢必得加速行動。