編譯／韋士塔

自冷氣發明以來，人們在炎熱的夏日已習慣開啟空調，藉此擺脫悶熱侵襲。然而，空調的便利性背後，卻隱藏著高昂的能源消耗與日益嚴重的環境負擔。事實上，建築物的能源消耗量占全球總量的近4成，同時也貢獻超過3分之1的全球碳排放量，這意味著城市不僅愈來愈熱，對能源的需求也持續攀升；靠空調維持涼爽舒適的環境，付出的是資源、金錢及環境等高昂代價。

有鑒於此，研究人員思索建築物是否能在不依賴空調的情況下，實現自然降溫，其中一個探索方向是讓原本吸收陽光熱能的牆面、屋頂和人行道，轉而將陽光反射出去；中國大陸東南大學教授魏舍領導的科研團隊，正積極探索這個可能性，希望夠打破傳統，重塑城市面貌，找出建築物的自然降溫之道，幫助人們應對氣候變遷的挑戰。

研究團隊在發表於《科學進展》（Science Advances）期刊的報告中，發表創新的一種能自我保持涼爽的新型水泥，這種顛覆性的創新水泥，為正在暖化的世界帶來新希望，把熱能吸收器轉變為熱能反射器。

報告指出，傳統水泥的問題是會吸收太陽的紅外線輻射，並將熱能鎖在其中，這導致都市地區充斥著混凝土與瀝青，讓城市成為一座座「熱島」，熱量難以消散，使得夏季更加難耐。

面對這個挑戰，研究團隊決定徹底改變水泥的作用。他們不再將水泥視為熱能海綿，而是致力於將其轉變為熱能鏡面。為了實現這個目標，他們將目光投向一種看似平凡的礦物：鈣礬石，一種常見於水泥混合物中的晶體。

研究團隊指出，他們不斷嘗試並調整水泥的化學成分，使其表面生長出微小的鈣礬石晶體。這些晶體宛如微型鏡子，能夠反射陽光，同時散發熱量，有效防止水泥本身過熱。這項突破是一場徹底的再造，研究人員將石灰石和石膏等原料研磨，並與水混合，再將混合物倒入特製的、布滿孔洞的模具中。這些孔洞成為鈣礬石晶體生長的「育苗場」，最終產生具有反射性的表面，不僅具有抗熱能力，還能主動降溫。

初期的測試顯示，在正午陽光照射下，新型水泥其表面溫度比周圍空氣低5.4℃，與傳統混凝土吸熱的特性形成鮮明對比。更重要的是，這種水泥也通過嚴格的耐久性測試，能承受機械應力、極端天氣條件以及長時間日晒，也就是保有傳統水泥的強度，但擁有冷卻特性。

科學家指出，以自我降溫水泥取代傳統水泥，帶來的廣泛環境效益令人振奮，據推算，只要廣泛使用新型水泥，可望在70年後實現淨負碳足跡，成為扭轉氣候危機的利器。

研究團隊強調，水泥的生產過程占據全球碳排放量的約 8%，每一座以傳統水泥建造的橋梁、大樓或高速公路，都增加地球的負擔。新型水泥不僅解決了城市過熱的問題，也重新定義這種材料，讓水泥從氣候幫凶變身氣候英雄，讓建築與永續不再衝突。