文／山羊

去年九月，小明去新北石門區的白沙灣參觀「國際風箏節」，有好幾個國家的風箏高手帶著各種造型風箏，來跟國內好手一較高下，其中長達45公尺的巨型章魚風箏，讓他看得目不轉睛。

爸爸說，石門風箏節是新北市政府從2000年開始舉辦的。但今天1月14日的「國際風箏日」（International Kite Day）則起源於印度西部的古吉拉特邦（Gujarat），於1989年起成為一個正式的國際性節日。

太陽北移 吉祥象徵



其實，國際風箏日真正的歷史更悠久，而且擁有豐富的文化意涵。因為它源自印度古老的傳統節日——「烏塔拉揚節」，即「太陽北移日」的意思。

根據印度曆法，每年1月14日是太陽開始向北半球移動的日子，代表冬季結束與夏季來臨。這時，大地甦醒，萬物進入新的生長週期，代表豐收季節的開始，所以被視為吉祥象徵。印度人會以祈禱、享用傳統甜食與放風箏等方式來慶祝。

除能接觸更多陽光，有益身心健康外，他們相信放風箏能喚醒還在冬眠中的眾神，是「連結天神、迎接太陽、祈求豐收與自由翱翔」的神聖活動，具有深厚的宗教意義。

漸漸地，古吉拉特邦最大城「阿麥達巴」成了整個慶典的中心，成千上萬隻色彩繽紛的風箏會在這一天在空中飄揚，場面壯觀無比。由於活動規模日益擴大，1989年印度政府首次將慶典提升為「國際風箏節」，邀請世界各地的風箏愛好者來此共襄盛舉。

如今，阿麥達巴國際風箏節能吸引40個以上的國家參與，各種在天空中飛舞的風箏造型，宛如一場空中的藝術展覽。入夜後，當地人還會放飛裝有燈火的「夜光風箏」，配合絢麗的煙火，照亮整片夜空，氣氛夢幻而壯麗。

而最具特色的活動應該就是「風箏格鬥」，參賽者會使用塗有玻璃粉或金屬粉的特製風箏線，試圖割斷對手的風箏線，緊張又刺激。

軍事武器 科學工具



雖然「國際風箏日」起源於印度，但風箏的歷史卻可追溯到2000多年前的中國。

其中一個傳說是：有位中國農民因帽子常被風吹走，便在帽子上繫一根繩子。當帽子真的被風吹走時，他便抓住繩子的一端。於是，第一隻風箏就誕生了。

歷史記載的則是《韓非子》裡所說的，墨子用木頭製作成風箏，稱為「木鳶」，是最早的風箏原型。

後來東漢蔡倫發明了造紙術後，才開始出現紙做的風箏，稱為「紙鳶」。

剛開始，除當玩具外，風箏還有重要的軍事用途。漢代名將韓信就曾利用風箏測量他所圍攻的城市距離，以便規畫地道進擊。此後，風箏還被用來傳遞軍情、測量風力、甚至載人偵察。

隨著絲路的貿易往來，風箏自中國傳至韓國、印度與中東，並於13世紀末透過馬可．波羅等探險家的紀錄傳入歐洲。

1752年，美國科學家班傑明．富蘭克林還將風箏當作科學實驗的工具，證明閃電是放電現象，並發明了避雷針；萊特兄弟在發明飛機前，也以風箏研究飛行原理，可見它在人類科技史上的重要地位。

今天，世界各地皆有盛大的放風箏節日，有些巨型風箏重量可達百公斤，風箏線粗如手臂，得數十人一起拉引才能起飛，場面極為壯觀。還有，放飛風箏最長的世界紀錄是180小時！

聽完這些故事，小明覺得即使無法參加國際風箏日，但可以自己動手做個風箏，找個風和日麗的假日，跟全家人一起去河濱公園或海邊沙灘放風箏，那應該是很幸福的一件事。