文／陳韋哲　

在與當地原住民族的相處方面，陳元光則是採用恩威並施的方式，讓願意歸順和欣慕華夏文化的族人可以編入戶籍，並且鼓勵部下與族人通婚。漳州地區也在陳元光多年的努力之下，慢慢地走向了安定的日子。

然而，在一次的平定潮州民變的戰役中，陳元光陷入了敵軍的包圍，堅守多時，卻始終等不到援軍的幫忙，最終戰死沙場。他過世以後，漳州地區的居民為感念他過往對於漳州開墾、建設的付出，便以「開漳聖王」來祭祀他。

當然，陳元光神格化的過程並非在唐朝時期就馬上形成的，而是透過歷代漳州在地居民將過往漳州拓荒與發展的事蹟，一件一件地融合到了陳元光身上而來的。而這樣的信仰，透過明末以來一次又一次的海外移民，陳元光的故事就被帶到了台灣，乃至東南亞許多華人移居的地方。

清朝咸豐年間，台灣爆發多起「漳泉械鬥」，此時，「開漳聖王」的信仰就成了台灣漳州移民心裡的一種寄託。比如說，當年居住在台北士林地區的漳州人，在一次械鬥中節節敗退，最後退守到了一座小山芝山岩。芝山岩上有一座祭祀開漳聖王的廟宇惠濟宮，就成了士林漳州人在芝山岩上固守不降的心靈支柱。

一直到今天，芝山岩山腳下還有一顆被稱作「石馬」的大石頭，傳說就是開漳聖王陳元光的坐騎。士林地區在清朝時期稱作八芝蘭，因為文風鼎盛、士子如林，後來才改稱作士林，而這也意外地扣合了當年陳元光在漳州推廣的文化教育事業。