問：我的朋友每年農曆七月，都會幫她所親近的道場勸募「供僧道糧」，有時我會覺得佛教老是說供養僧人，出家人都不用做事等著信徒「供養」嗎？

福報禪師答：所謂「供養」，意指供食物、衣服等給佛法僧三寶、師長、父母、亡者等。不是專指出家人而已。在早期的供養中，最初是身體行為為主，比如衣服、飲食、臥具、湯藥等四事供養，屬身分供養；後來亦包含純粹的精神供養，比如：讚歎供養、禮拜供養…等之崇敬態度，屬心分供養。

農曆七月俗稱鬼月，但佛教稱為「孝道月」，源於《盂蘭盆經》裡記載，目犍連尊者證得六通後，以天眼通看見亡母在餓鬼道受苦，雖然不忍心，但由於其母受惡業果報，即使到口的食物也即刻化成火炭，痛苦不堪。目犍連尊者於是向佛陀請求開示解救之方。

佛告訴目犍連，要救拔罪根深結的母親，必須仰仗眾僧修行之力，教他在七月十五「僧自恣日」時，設百味供養十方僧眾，並為其母施設法會回向，以拔濟母親之苦。這也是農曆七月供僧的由來。

世人以為凡供養，都涉及財物，其實總括供養物之種類、供養方法與供養對象等，有各種不同之分類，如有香花、合掌、慈悲、運心等四種供養；有懸繒、燃燈、散花、燒香等四種供養；有塗香（持戒）、花鬘（布施）、燒香（精進）、飲食（禪定）、燃燈（智慧）、閼伽（淨水，忍辱）等六種供養；乃至於《法華經‧法師品》之說，有花、香、瓔珞、末香、塗香、燒香、繒蓋、幢幡、衣服、伎樂等十種供養。

誠心供養，本身就可生福德，其中以三寶為大福田、最勝福田，所謂「人能弘法，非道弘人」，佛法的教化可以安定社會、匡正人心、促進和平、甚至繁榮家國，凡此種種教化之工作，都須仰出家人奉獻身心去做，若以「無所事事」來評量出家僧侶，未免有欠公允。何況信徒以財供養，而法師以法供養，二者是雙向關係，不應以外在有形物質，衡量無形價值。