文／吳芳銘

《紅樓夢》第二十二回寫賈府元宵聚會，賈母出謎語讓賈政猜：「猴子身輕站樹稍。」打一果名。這個謎語的巧妙之處在於，「站樹梢」義同「立枝」，而「立」之音與「荔」相諧，由「義近」到「音近」，謎底即是「荔枝」。

諷刺的是，謎底亦暗示《紅樓夢》的結局，適如秦可卿托夢給鳳姐的那句「樹倒猢猻散」。「荔枝」之名諧音「離枝」，寓意賈府破敗，骨肉分離。只是上元節賈府一家同樂，並無憂患意識。

再輪賈政出題，謎面是：「身自端方，體自堅硬。雖不能言，有言必應。」打一用物，謎底為「硯」。因為硯多製成端正堅硬的方形，且「必」與「筆」諧音，所以題面最後一句是「有言必（筆）應」。

這兩個謎語深藏寓意，相合理解更能洞悉其暗示伏筆。「離枝」與「硯」，意指賈母所說之事最終必將應「驗」。「離枝必驗」，終成讖語。

而元春貴為皇妃，集榮華富貴於一身，可她做的謎語卻是：「能使妖魔膽盡摧，身如束帛氣如雷。一聲震得人方恐，回首相看已化灰。」筆筆都是在寫元春自己。燈謎打的是一玩物，謎底是「爆竹」。元春的一生，宛若光鮮的玩物，爆竹煙花鮮豔亮麗，看上去華貴又喜慶，也宛如封妃後的元春。

此謎表面氣勢磅礴，前兩句「膽盡摧」、「氣如雷」顯示她身分尊貴；可後兩句急下轉折，一聲震響「已化灰」，預示她短暫的生命和悲愴的人生寫照。

放爆竹趕走年獸闢邪，故說「能使妖魔膽盡摧」，亦映照出元春的人生變化。多年步步驚心的宮廷生活，閨中弱女已成心思縝密、殺伐決斷的賢德妃。一將功成萬骨枯，從宮中小女史到「榴花開處照宮闈」的炙手可熱，元春的勢力和心機今非昔比。雷霆般的氣勢及不可測的威權，建構出「喜榮華正好」。

可惜榮華太短暫，爆竹巨響後灰飛煙滅。這是元春的宿命，為家族榮華延續而犧牲個人，自認取得巨大成功，卻在政治鬥爭中，猝死在「望家鄉路遠山高」的偏僻一隅。

〈紅樓夢曲〉中，元春曾以自己的死為鑒，勸父親趕快從官場中「退步抽身」，脫避臨頭大禍。可見她的早逝，與倚仗的勢力已在權鬥中失勢有關，而非續書中所說，因「聖眷隆重」、「身體發福」、「偶沾風寒」，遂不起。

從這視角的另一面看，元春入宮為妃飛黃騰達時，敵對勢力因賈家忽得皇親為靠山，而曾震恐「膽盡摧」，也就不難理解了。見到戚序本《脂硯齋》第十八回批說，元春之死是通部書的大關鍵，恰說明賈府一敗塗地的政治註解。

而且，秦氏托夢預言賈府後事時鄭重提及的「樹倒猢猻散」，並非隨便拈來，它曾是曹雪芹祖輩的一句口頭禪，在親友中幾乎無人不知。如施瑮的詩句「廿年樹倒西堂（曹寅的齋室）閉」，注曰：「曹楝亭公（寅）時拈佛語，對坐客云：『樹倒猢猻散』。今憶斯言，車輪腹轉。」

在小說裡用第一個謎帶出這句俗語，埋伏點出賈府的命運。大樹，就是靠著朝廷庇護，在政治上贏得特權地位的賈府。而在賈府上下層層宗法關係中，賈母是處於最高地位的太上家長，恰似站在樹梢的老猢猻。

這是一場元宵燈謎預示的謎中謎，也是現實人生的隱喻。