文／李胤霆

趁空回南部陪伴爸媽，爸爸提議前往水果市場購買芒果，抵達才驚覺，那日的全台最高溫，竟落在玉井！

超過三十七度的氣溫，讓市場彷彿一個大型的悶燒鍋，熱得人頭暈目眩。瞥見不遠處的旗幟，寫著大大的「冰」字，我們立即轉進冰店。含著一口碎冰，涼意沁入心脾，三人瞬間鬆弛下來，歡樂地追溯人們吃冰的歷史。

古籍裡，很早就有採冰、藏冰、用冰、食冰的記錄，《周禮‧天官‧凌人》載：「凌人：掌冰政。歲十有二月，令斬冰，三其凌。」凌人是負責採冰、儲冰等事宜的官員。從前貯冰不易，冬季採集的冰，得比實際用量多三倍，才能應付夏日需求。

《禮記‧月令》寫明冰的來源：「冰方盛，水澤腹堅。命取冰，冰以入。」周天子於隆冬，派人從結凍的江河鑿冰儲藏。《詩經‧豳風》：「二之日鑿冰沖沖，三之日納於凌陰。」敘述鑿冰後，將之藏入冰窖的情景。

不過，平民沒有冰窖，故冰塊一直是稀罕珍寶，僅皇親國戚能享用。直到唐朝，為生產火藥開採大量硝石，有人從中發現硝石溶於水會吸熱，促使水降溫而結冰，才開始製冰並販售。

唐末王定保《唐摭言‧自負》有則故事：「昔蒯人為商而賣冰於市，客有苦熱者將買之，蒯人自以得時，欲邀客以數倍之利；客於是怒而去，俄而其冰亦散。」講述蒯人賣冰，趁天熱哄抬價格，客人憤怒離去，一會兒冰全融化了。

可見在唐末，百姓也能吃冰了。至於達官貴人享用的冰品，益趨多元、精緻。王冷然〈蘇合山賦〉：「雖珍膳芳鮮，而蘇山奇絕……裝綵樹而形綺，雜紅花而色斑……隨玉箸而必進，非固非恡……」描繪蘇山有五彩的小樹枝和斑斕花朵裝飾，人們以筷子取食，入口即化。

「蘇山」（蘇合山）即是「酥山」，酥為乳製品，類似今日的奶油或酥油，底層則是冰，此製法應是游牧民族帶入中原的。唐、宋、元時期的詩文或壁畫，有許多酥山的身影，為當時常見的冰款。

冰食至宋代更加流行，楊萬里的〈荔枝歌〉：「北人冰雪作生涯，冰雪一窖活一家。帝城六月日停午，市人如炊汗如雨。賣冰一聲隔水來，行人未吃心眼開。」提及小販以製冰、賣冰養家，盛夏的冰食叫賣聲，光聽便覺心喜。街頭賣冰，成為夏日最常見的街景。

元朝時，隨著製冰技術成熟，以及城市經濟、商業蓬勃發展，吃冰已是尋常百姓都有的習慣，且特別喜歡香甜軟滑的「奶冰」。馬可波羅在《東方見聞錄》（《馬可波羅遊記》）寫道：「東方的黃金國裡，居民們喜歡吃奶冰。」記錄著中國人對奶冰的喜愛。

傳聞現在廣受家喜愛的冰淇淋，正是馬可波羅在中國品嘗了忽必烈賞賜的奶冰後，將製作方式帶回義大利；經過數百年後，義大利製作的冰淇淋傳入法國，又傳到英國，乃至傳遍世界。

縱觀文獻，中國人的吃冰史淵遠流長，無論冰淇淋是否真的源自中國，都無損中國人自古喜食冰的事實。而對於不耐高溫的我來說，能及時吃上一口冰品解熱，則是炎炎酷暑裡，最大的樂事了。