發生抽筋的主要原因為：

(1)熱身不夠：最典型發生的運動，就是「游泳」。其預防就是熱身操及漸近水溫。當身體的體溫和外界的溫度，相差7℃以上，而且突然接觸時，就會發生的抽筋。

(2)缺鈉：最典型常發生的地點，就是「洗三溫暖」。大量的流汗，而只有喝水，容易造成體內鉀鈉不平衡，而引起抽筋的現象。人體是生化作用，鉀的作用是使肌肉收縮，而鈉是放鬆。如果缺鈉的平衡，肌肉便會收縮。

(3)釋放乙烯膽鹼：身體是很奇妙的組織，當肌肉已經無法承擔時，就會進行釋放乙烯膽鹼，讓人動不了的「自救機制」。

其處理對策：休息及再以相反的方向輕輕拉開，然後用手向四側按摩（塗布熱力或思舒等），如有可能再熱敷，將乙烯膽鹼推開稀釋之，使肌肉不打結。

(4)挫傷：肌肉等軟體組織受挫傷時，也會打結。

(5)代謝不良：最典型就是「糖尿病」，因代謝不良而造成肌肉裡水分太多故。

常見的抽筋及處理步驟為：

(1)手臂抽筋時，輕輕拉直。

(2)腹部抽筋時，輕輕把腹部墊高拉直腹肌。

(3)小腿抽筋時，輕輕拉直腳板成直角。

(4)大腿前面抽筋時，輕輕用手腕放在膝蓋後方，將腿往後彎曲，使大腿前面抽筋拉直。最簡單的方式就是蹲下。

(5)大腿後面抽筋時，輕輕將腿拉直。

防患抽筋之道：

(1)運動前的「熱身操」及「動後操」當中，加強「拉筋」的動作。

(2)運動當中，補充水分的同時，能補充鈉（鹽分）以及電解水，使體內鉀鈉平衡。

飲用運動飲料，是能同時補充鈉及電解水之外，又能讓胃腸的迅速吸收水分，減輕胃腸的重量負擔。（吃水果沾鹽，不但更好吃之外，還有平衡鉀的作用。）

(3)多採適當而漸進的運動。抽筋就是身體在警告我們，現時的運動量，已超過我們的能力。也就是說我們平時的運動量不夠，還要多加鍛練。

騎自行車當中發生抽筋時，除了上述的緊急處治之後，回家後至少要有數日的熱敷及塗藥按摩，將乙烯膽鹼推開稀釋之，否則抽筋將易於再發。