文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學榮譽教授）

壽命與時間經驗的相對性

在上周的文中，我們談到地球上各類生物壽命長短的對照與比較，從蜉蝣的「朝生暮死」到水母的「千秋萬壽」，不一而足。其實，所謂「長壽」或「短命」，都只是相對的概念而已，沒有任何實質或者絕對的意義。然而，因為我們凡夫的肉眼看不到「前世」與「來生」，只能看到「從生到死」的一期生命，所以就非常計較生命的長、短、夭、壽。

諸佛的佛眼與菩薩的法眼，照見諸法不生不滅，也洞觀凡夫「一期接著一期」的「分段生死」，以及三乘諸聖賢「了脫六道輪迴」的「變異生死」，因此破除了「長、短、夭、壽」的生命概念與執著，這就是佛陀在《金剛經》中所開示的「無壽者相」。

上周文中也提到愛因斯坦的相對論，他運用數學與物理論證了宇宙時間與空間的相對性，而且後來經過實驗證明，在不同的時空座標以及相對速度的差異下，時間的長短與空間的大小，乃至質量的輕重，都是相對而不是絕對的。

除了上述「壽命與時間的相對性」兩點之外，還有一個極有趣的觀點，就是「時間經驗與感受的相對性」。我們人類將時間劃分為「年、月、日、時、分、秒」等等，這是我們能夠經驗及感受到的現世時間。再長一點時間的有：十二年為一紀，三十年為一世，一百年為一世紀。絕大多數人都可以親身經歷到「一紀」與「一世」的時間，不但有經驗及感受，也有記憶與概念。

至於一個世紀，因為已經超過人類的平均壽命，絕大多數人都不克親身經歷。不過，我們可以經由閱讀古今典籍，透過經史子集、詩詞歌賦與筆記小說的內容，加以思惟、想像，而能穿越上下古今，神交古人，延伸我們的生命經驗與概念，長達上千年的時空。現代人還可以經由閱讀檔案資料，觀賞照片、影片、紀錄片，再加上自身原有的生命經驗，仍然可以感受到上百年的時間與歷史。

至於佛典經論中所說的「劫」，它的時空範圍過於廣大，遠遠超過我們有限的生命經驗與認知範圍，僅能有一些約略的抽象概念，等到未來有朝一日能夠斷除煩惱、開悟證果、了生脫死，乃至見佛聞法、悟無生法忍，屆時就可以突破有限的生命，超越狹隘的時空，親證法界的廣大時空。

我們再反過來談一下，非常微小短暫的時間經驗與感受，剛剛已經談到我們人類可以經驗、感受到一分一秒乃至一紀一世的時間，但是無法經驗、感受到極長久的一劫與極短暫的一剎那。

人類因為有零點一至零點四秒的「視覺暫留」，無法看清極短暫快速的動作，所以我們觀看以每秒二十四格播放的影片，在大腦中呈現的是連續的畫面。而一些動物有比人類更短的「視覺暫留」，多數昆蟲的複眼結構使其具有更快的視覺暫留，能夠感知到快速移動的物體，讓牠們來看電影的話，牠們看到的是一張一張的個別畫面，而非連續的影片，也因此牠們可以經驗到極短的時間。接下來，我舉一些昆蟲的例子，來幫助大家了解「時間經驗與感受的相對性」，也就是不同眾生對於時間的經驗與感受有相當大的差異。

一般而言，昆蟲飛行時，翅膀振動的頻率範圍很廣，從每秒幾次到數百次不等。例如蝴蝶，每秒振動幾次，而例如蜜蜂，每秒振動數百次。昆蟲翅膀振動的頻率，取決於昆蟲的種類和大小，較小的昆蟲通常需要更快的翅膀振動頻率才能保持飛行。昆蟲飛行時發出的嗡嗡聲，是由它的翅膀振動發出的。

蝴蝶每秒鐘能夠振動翅膀五至六次，熊蜂每秒鐘能夠振動翅膀約一百一十次，非洲的采采蠅每秒振翅約一百二十次，普通的蒼蠅每秒約二百至三百次，蜜蜂每秒約三百至四百次，蚊子每秒約五百至六百次，金龜子（金匠花金龜）每秒約五百至六百次，而一種小蚊蚋，每秒能夠振動翅膀高達七百至一千次，真是不可思議的超高速度！此外，還有蜂鳥，蜂鳥雖然不是昆蟲，但牠的翅膀振動頻率也很高，每秒可達五十次以上。

承上所述，蝴蝶每振動翅膀一次，歷時約六分之一秒；蜂鳥每振翅一次，歷時五十分之一秒；蒼蠅每振翅一次，歷時約二百五十分之一秒；蜜蜂每振翅一次，歷時約三百五十分之一秒；蚊子每振翅一次，歷時約五百五十分之一秒；小蚊蚋每振翅一次，歷時可快到千分之一秒！換言之，蝴蝶可以經驗及感受到六分之一秒的短暫時間，蜂鳥可以經驗及感受到五十分之一秒的短暫時間，而小蚊蚋竟然可以經驗及感受到千分之一秒的極短暫時間！這是人類毫無概念、也無法想像的時間經驗。（待續）