【本報台北訊】許多人對「碳水化合物」聞之色變，但如今，營養觀念早已翻轉：不是所有碳水都該被妖魔化，選對碳水，反而能對健康帶來長遠助益。

健康美妝網站「Women's Health」報導，近期發表在《JAMA Network Open》上的一項研究分析了美國「護士健康研究」中超過4萬7000名女性的飲食與健康資料，特別聚焦於她們攝取的碳水化合物種類與總量，包括精製碳水、非精製碳水（即「優質碳水」）、來自全穀、蔬果與豆類的碳水，以及膳食纖維。

研究人員衡量所謂的「健康老化」指標，包括是否罹患11種重大慢性疾病、心理健康狀況是否良好、以及是否保有認知與身體機能。

最終結果顯示，中年時攝取優質碳水與足夠纖維的人，其「健康老化」機率可提高最多37%。相對地，攝取大量精製碳水（如添加糖、精緻穀物等澱粉蔬菜）者，則會降低13%的健康老化機率。

聽到「碳水」，多數人腦中浮現的或許是麵條或白吐司，但其實碳水化合物是個廣泛的營養分類。研究所指的「優質碳水」，包含全穀類（如燕麥、藜麥）、蔬菜、水果、豆類，這些食物富含膳食纖維、維生素與礦物質，並具有較低的升糖反應，也就是較不易造成血糖急升急降。

營養師凱特利（Scott Keatley）指出，這些未經加工的碳水來源，對維持血糖穩定、提供微量營養素等方面，比精製碳水如白麵包、果汁、甜點等健康得多。

雖然研究並未明確說明優質碳水為何能促進健康老化，但專家們認為，背後有以下幾個原因：

1.抗氧化物質：天然食物中富含抗氧化成分，具有抗發炎作用，有助於預防心血管疾病、某些癌症，也有助於維持大腦健康。

2.膳食纖維：幫助消化、促進腸道健康、協助體重管理，並與腦部健康有密切關聯（腸腦軸影響）。

3.維生素與礦物質：維持細胞完整性、支持身體機能與心理健康。

4.穩定血糖：平穩的血糖與胰島素水平，有助於降低糖尿病與認知退化等慢性病風險。